Alexander Mackenzie je znan popotnik, raziskovalec. Konec 18. stoletja je napisal knjigo o svojih akcijah.
Aleksander Mackenzie je vodil plovbo po kopnem in vodi med leti 1792 in 1794, zaradi česar je odprl severozahodno pot do Tihega oceana. Znani popotnik je vse to opisal v svojem delu. Spomin na Aleksandra Mackenzieja je ovekovečen v imenih reke, parka, šole in celo rože.
Življenjepis
Bodoča popotnica se je rodila leta 1764. Njegovo otroštvo je minilo na hibridnih otokih, v pristaniškem mestu Stornoway. Mogoče je tudi Aleksander sanjal o potovanjih, fascinantnih odkritjih novih krajev?
Mož in žena Mackenzie sta rodila štiri otroke. Aleksandrova mama Isabella Mackover je bila iz trgovske družine. Vzgojila je sinove in bila gospodinja. Aleksandrov oče Ken Cork je vodil trgovinske zadeve in med Jacobite upori je šel služiti kot praporščak.
Bodoča popotnica je leta 1774 zaključila šolo, nato pa se ustalila v New Yorku. Tu je živel njegov stric. Po vojni z Američani je Aleksander sorodnike in odšel v Montreal, kjer je Mackenzie začel delati v trgovskem podjetju.
Kariera
Podjetje, v katerem je delal bodoči raziskovalec, se je ukvarjalo z dobavo krzna. V pogovoru z avtohtonimi prebivalci je Aleksander že večkrat slišal, da je potek vseh rek na tem območju usmerjen proti severozahodu. Da bi to preizkusil in prispeval k odprtju prehoda v Tihi ocean, se je sredi poletja 1789 Mackenzie odpravil na prvo odpravo.
Najel je vodiče od Indijancev, skupina pa je udarila v kanu. A cilja ni bilo doseženo. Raziskovalka je zato na poti popotnikov imenovala rezervoar frustracije. Toda pozneje je ta ribnik dobil ime po Aleksandru Mackenzieju.
Dobro potovanje
Popotnik svojih sanj ni opustil, a na drugo potovanje se je odločil pravilno pripraviti. Raziskovalec je preučeval zemljevide, se seznanil z najnovejšimi dosežki, ki pomagajo določiti koordinate na terenu.
Ko je bilo vse pripravljeno, se je Aleksander skupaj s bratrancem s kanadskimi popotniki in dvema lokalnima vodnikoma spet odpravil na severozahod.
Toda potem so bili popotniki zaradi nastopa hladnega vremena in nastajanja ledu na ribnikih prisiljeni ustaviti zimo.
Čakali so se taline ledu v trdnjavi, imenovani Fort Fork. Zaradi nepredvidljivega poteka reke je moral del poti iti čez kopno, vleči kanuje, hrano in strelivo.
Ko je ekspedicija sredi julija 1793 vstopila v zaliv, ki je umival zaliv Queen Charlotte, je bil to prvi dokumentirani medcelinski prehod Severne Amerike.
Aleksander Mackenzie je hotel nadaljevati pot do Tihega oceana, a zaradi militantnih domačinov tega ni mogel storiti. Vendar je popotnik ovekovečil svoj pohod in odkritje, na kamnu je vklesal kamniti napis.
Spomin
Zdaj je tu turistični kraj. Tisti, ki želijo, se lahko po dolžini poti odprave Mackenzie odpravijo v čolnu ali na konju. Obstaja tudi muzej. In v čast Aleksandra Mackenzieja se imenujeta dve šoli, reka, park, vzgajali pa so tudi neverjetno raznolikost vrtnic.
