Alexandra Kalmykova je sodobnica Lea Tolstoja in Vladimirja Lenina, razsvetljenca in javna osebnost. Njena glavna ideja je bila javno šolstvo, Kalmykova je svoje dejavnosti na tem področju združila z aktivnim revolucionarnim delom.
Otroštvo in mladost
Začetek biografije Kalmykove (nee Chernova) je v Rusiji običajno dovolj za konec 19. stoletja. Alexandra se je rodila leta 1849 v Ukrajini, v mestu Jekaterinoslav, v družini s srednjimi dohodki. O otroštvu bodočega razsvetljenca je malo znanega, sama je vedno poudarjala, da se je resnično življenje zanjo začelo v poznih 1860-ih. Mlado dekle se je lotilo družbenih dejavnosti in sanjalo o učiteljski karieri. Po gimnaziji je s prvim poskusom vstopila v Mariinsko žensko šolo, diplomirala z odliko in prejela učiteljsko diplomo.
Zgledna učenka je ostala v rodni šoli, tam delala 4 leta. Do 70. let se je izobraževalna ustanova preoblikovala v gimnazijo. Približno ob istem času se je Alexandra poročila in se je bila prisiljena preseliti v Simferopol, nato pa v Harkov. Tu se je mlada ženska pridružila krogu Južne regije, ki je spodbujala ideje o narodnem združevanju in univerzalnem izobraževanju. Aleksandra Mikhailovna vodi pouk v nedeljski ženski šoli, pomaga pri sestavljanju almanaha "Kaj brati ljudem."
Družbena in revolucionarna dejavnost
Leta 1885 se je družina Kalmykova preselila v St. Glavni poklic Aleksandre Mihailovne je poučevanje v ženski šoli. Oblasti so precej nova učiteljica, a ne vedo glavne stvari - mlada ženska je aktivno vključena v delo univerzitetnega marksističnega kroga. Študira sodobne publikacije, piše lastne članke in distribuira podzemno literaturo. Ko vodstvo šole izve za to, učitelja odpustijo z volovsko vozovnico.
Alexandra Mihahailovna se osredotoča na storitve v skupnosti. Kalmykova se pridruži stranki Socialnih demokratov. V svojem stanovanju ustvarja skladišče strankarske literature, organizira sestanke sodelavcev, deluje kot vezist, blagajnik in literarni sekretar. Aleksandra Mikhailovna sestavlja seznam knjig, ki so na voljo za delavce in podeželske knjižnice, sodeluje z L.N. Tolstoj pri pripravi svojega dela "Grški učitelj Sokrat." Obenem je objavljena v reviji Ruska šola. Kasneje so Kalmykova dela zdržala več ponatisov in so jih sodobniki zelo cenili.
Predrevolucionarni čas Aleksandra Kalmykova ni mogel pustiti ravnodušnega. Razsvetljenec je tesno sodeloval s člani organizacije Zveza borb: Ulyanova-Elizarova, Krupskaya, Nevzorova, Yakubova. V stanovanju Kalmykove so potekala srečanja strank Socialnih demokratov in Ljudskih prostovoljcev in urejala uredništva marksističnih časopisov. Aleksandra Mihajlovna je ohranjala stike z Leom Tolstojem, Gorkijem, Korolenko, Leninom, nudila vso možno materialno pomoč potrebnim članom stranke.
Leta 1901 so razsvetljenca poslali v tujino za 3 leta. Po vrnitvi v Sankt Peterburg je poučevala na ženskih tečajih in v zemniški šoli, predavala na univerzi. Kljub aktivni marksistični dejavnosti Aleksandra Mikhailovna ni padla v središče pozornosti policije in je veljala za precej zaupanja vrednega. Takšen sloves ji je pomagal pri prevozu in shranjevanju prepovedane literature ter organiziranju ilegalnih srečanj v njenem stanovanju.
Po revoluciji je Kalmykova začela delati na komisarju za šolstvo, poučevala je na inštitutu. Ushinsky. Druga pomembna dejavnost je vzdrževanje obsežnih arhivov in katalogov, ki so bili uporabljeni za oblikovanje javnih knjižnic.
