Henri Russo je junake svojih portretov meril z zložljivim metrom. Vse življenje sem sanjal o tem, da bi bil realist, voden po zakonih akademskega slikarstva, ne da bi sploh vedel, koliko bolj on
Henri Russo: biografija
Henri-Julien-Felix Rousseau se je rodil 21. maja 1844 v Lavalu, glavnem mestu departmaja Mayenne. Henry je bil star sedem let, ko je bila njihova hiša prodana na dražbi, da bi plačala očetove dolgove. Družina je zapustila Lavala, Henryja pa so pustili živeti v šoli, kjer je takrat študiral. Fant ni bil otroški prodor, a v petju in aritmetiki si je zaslužil nagrade.
Ker je bil študent liceja izpuščen iz vojaške dolžnosti, je kljub temu odšel v vojsko kot prostovoljec. Rousseau se je leta 1864 vpisal v 52. pehotni polk. Po registrski kartici vojaškega ministrstva je Rousseau služil štiri leta in pol in bil odpuščen 15. julija 1868. Leta 1869 se je Rousseau poročil v Parizu, Clemence Bouatar. Sedem od njihovih devetih otrok je umrlo v povojih.
Sprva je Henry služil pri sodnem izvršitelju, nekaj mesecev kasneje pa mu je uspelo najti mesto pri mestni carini, od tod tudi njegov vzdevek - "carinik". V davčnem uradu so Rousseauju zaupali le najbolj preprosta navodila, na primer stražo na stražarskih mestih obrambnih struktur. Verjetno je začel slikati okoli leta 1870. Najstarejša platna, ki so prišla do nas, segajo v leto 1880. Leta 1885 je Rousseau v brezplačnem likovnem salonu na Elizejskih poljanah razstavil svoje kopije slik starih mojstrov, narejenih v Louvru, in svoja prva dela - italijanski ples in sončni zahod.
Italijanski ples
Slika "Karnevalski večer" iz leta 1886 že vsebuje bodoče značilnosti Rousseaujevega individualnega sloga, izmeničenje načrtov, izmenjavo figur na ozadju pokrajine in natančno proučevanje elementov kompozicije. Slika je vzbudila zasmehovanje javnosti, a resničnih poznavalcev. Ko je eden od njegovih prijateljev vodil Pissarroja do platna Russo, misleč, da se zabava, je presenetil svojega spremljevalca, ko je občudoval to umetnost, natančnost valere, bogastvo tonov, nato pa je začel slaviti delo carinika svojim znancem. Rousseau je zelo kmalu postal nekakšna zvezdnica ali bolje rečeno slavni ekscentrik.
Na Salonu neodvisnega Rousseaua je prvič razstavil leta 1886. Odslej bo vsako leto, z izjemo 1899 in 1900, tam razstavljal svoje delo. Njegove naivne in neposredne pokrajine, pogledi na Pariz in njegovo predmestje, žanrski prizori, portreti se odlikujejo po konvencionalnosti splošne rešitve in dobesedni natančnosti podrobnosti, naravnosti obrazcev, svetlem in barvitem barvanju.
Leta 1888 je umrla Russova žena. Leta 1893 se je Russo upokojil. Zdaj se je lahko v celoti posvetil umetnosti. Leta 1895 se je pojavil eden redkih pozitivnih odzivov na delo Rousseaua. Kritik "Mercure de France" L. Rua je pisal o sliki "Vojna ali konjska nesloga", ki so jo razstavili "neodvisni" leta 1894. "G. Rousseau je delil usodo številnih inovatorjev. V današnjem času ima redko kakovost - popolno izvirnost. Usmerjen je v smer nova umetnost. Kljub številnim pomanjkljivostim je njegovo delo zelo zanimivo in priča o njegovih večstranskih nadarjenostih."
Rousseau nikoli ni slikal tako velikih slik. Leta 1897 so se pojavile slike "Sama sem, portretna pokrajina" in znameniti "Spalni cigan". Umetnik je bil z zadnjim delom tako zadovoljen, da je celo ponudil lavaškemu županu, da ga "kupim sliko za znesek od 2000 do 1800 frankov, ker bi bil vesel, če bi spomin na enega od njegovih sinov ostal v mestu Laval." Ponudbo so seveda zavrnili. Leta 1946 je to platno vstopilo v Louvre in je bilo ocenjeno na 315.000 novih frankov.
Leta 1908 je Rousseau pri "neodvisnih" razstavil štiri platna, vključno s sliko "Nogometni igralci". Ta slika je dokaz, da se je umetnik v zadnjih letih svojega življenja obrnil na težave prenosa gibanja. Rousseau ni imel samo slikarjevega talenta. Leta 1886 je dobil častno diplomo Literarne in glasbene akademije Francije za sestavljen z njim valček, ki ga je avtor izvedel v Beethovnovi dvorani. Leta 1889 je Rousseau napisal vaudeville v treh dejanjih in desetih prizorih "Obisk svetovne razstave", leta 1899 pa ustvaril dramo v 5 dejanjih in 19 prizoriščih, "Maščevanje ruski siroti". Konec avgusta 1910 si je umetnik poškodoval nogo, vendar ji to ni pripisalo nobenega pomena, medtem ko je rana nabrekla in začela se je gangrena. Russo je umrl 2. septembra 1910. Rousseau ni imel študentov, je pa postal ustanovitelj nove smeri v umetnosti
Pot do slikanja
Sin kleparja. V mladosti je služil v vojski, kjer je igral saksofon; po demobilizaciji je vstopil v državno službo na carinskem oddelku v Parizu (od koder prihaja njegov vzdevek - carinik). S slikanjem je začel pri približno štiridesetih letih, po upokojitvi leta 1885 pa se je v celoti posvetil umetnosti, z dodatnim denarjem pa zaslužil kot zasebni pouk violine. Rousseauovi znanci so bili v njegovih študijah ironični, nenavadna svetla platna pa so pritegnila pozornost znamenitega slikarja impresionizma - Camillea Pissarroija Paula Signaca. Rousseauja so povabili k sodelovanju na razstavah Salona neodvisnih, kjer se je zbrala barva avantgardne umetniške inteligencije Pariza. Strokovnjake iz Montmartra je odnesel "naivni" svet svojih samih samoukov, ker je Rousseaujev primitivizem, zanikanje akademske tradicije, protest proti civilizaciji in pesniška pristnost podob zadovoljeval njihove potrebe po koreniti prenovi palete, risbe, motivov - vsega odnosa do umetnosti. V 1890-ih se je Russo spoprijateljil z vodilnimi pesniki in umetniki nove dobe - Guillaume Apollinaire, Pablo Picasso, Georges Braque, Fernand Leger.
Spalni cigan
