Ameriški športnik Arnold Palmer velja za enega najbolj karizmatičnih igralcev. Kralj golfa je postal pravi superzvezdnik zahvaljujoč sodelovanju v oglaševalskih in televizijskih programih. Bil je prvi igralec golfa, ki je leta 1967 zaslužil 19 milijonov dolarjev.
Arnold Daniel Palmer je upravičeno imenovan za enega največjih golfistov na svetu. Zmagal je neverjetno konkurenco. Bil je televizijski voditelj in filmski igralec ter producent, ko je posnel lastno oddajo o golfu.
Začetek kariere
Poleg tega je športnik lahko bistveno spremenil ustaljeno dojemanje igre, pisal je knjige o svojem najljubšem športu.
Življenjepis bodočega prvaka se je začel leta 1929. Otrok se je rodil v ameriškem mestu Latrobe 10. septembra. V družini se je oče ukvarjal s trenerstvom, poučeval je v lokalnem golf klubu. Od njega je sin kot darilo prejel svoj prvi set klubov v treh letih.
Otroku je bila nova igra zelo všeč. Ob vsaki priložnosti je poskušal vstopiti na teren. Odraščanje je Arnie začel delati kot kadija, pomočnik igralcev, ki so nosili njihov inventar.
Športna štipendija je diplomantom omogočila nadaljevanje šolanja na fakulteti. Vendar je študent prekinil študij in se služil v obalni straži. V vadbenem centru ni pustil svoje najljubše igre. Mladenič je postavil teren in se po vrnitvi domov udeležil amaterskega tekmovanja in ga osvojil. Po zmagi se je pojavila odločitev o začetku kariere profesionalnega igralca.
Palmer je svoj prvi prestižni turnir Canadian Open osvojil leta 1955. Nato so bila leta 1956 še tri tekmovanja in leta 1957. Zmage so si medsebojno uspele. Športnik je v naslednjih dveh sezonah osvojil tri turnirje. Letni Masters tekmovanje leta 1958 je bil eden največjih uspehov.
Triumf
Televizijski programi so se o golfu redno začeli pogovarjati od leta 1960. Zelo kmalu je Palmer postal nacionalni junak. Takrat je prejel povabilo, da sodeluje v oglaševalskih akcijah z znanimi blagovnimi znamkami.
Ideja o promociji izdelkov s pomočjo športnikov je pripadla Marku McCormacku, ki je organiziral agenciji "IMG" in "IMG Models". Skupina navijačev, ki so zvezdo spremljali na vseh tekmovanjih, se je imenovala Arnie Army. Kasneje je športnik priznal, da si na samem začetku svojih tečajev golfa ni mogel misliti, da bi postal "glavni poveljnik"
Že v statusu priznanega zvezdnika igre je Arnold v letih 1961 in 1962 zmagal na britanskem odprtem turnirju, Masters pa v letih 1962 in 1964. Nato je začel filmsko kariero in v večini filmov igral kot cameo. Golfer je napisal prvo knjigo in ustanovil podjetje Arnold Palmer Enterprises s prepoznavnim barvnim dežnikom kot simbolom.
Po poročanju Associated Pressa leta 1970 je bil Arnold imenovan za športnika desetletja. Golfer je naslov prepričljivo potrdil z zmago na turnirjih PGA. Športnik je osvojil svojo turnejo in seniorsko prvenstvo leta 1980. Njegova kariera se je končala z zmago na igrišču leta 1988. Arnold se je znova pojavil pred navijači med ameriškim turnirjem na odprtem Pensilvaniji. Dali so mu stoječe ovacije in ga videli. Enako je bilo Palmerjevo srečanje leta 1995 na British Open.
Posel in šport
V šestdesetih je z lahkoto roko Arnie postal priljubljen koktajl "Arnold Palmer". Njegov golfist je po tekmi zahteval ledeni čaj in limonado, da bi se osvežil. Ta kombinacija se že vrsto let ne spreminja. Vsi navijači športnika so jo začeli ponavljati.
V industrijskem obsegu je Arizona Beverage USA to pijačo lansirala v devetdesetih. Rezultat njenega sodelovanja s Palmerjem pod imenom "Arizona Arnold Palmer" je hitro osvojil slavo enega najbolj priljubljenih izdelkov blagovne znamke. Pojavilo se je vsaj ducat sort koktajla.
Športnik golfa ni ustavil niti po težki operaciji leta 1997. Bil je eden izmed investitorjev, ki so v Kaliforniji pridobili igrišče Pebble Beach. Arnold je zasnoval več kot 300 igrišč za golf v 25 državah sveta in 37 državah.
Kot otrok je Arnold oboževal letalstvo, rad je izdeloval modele iz lesa. Pobegnil je na lokalno letališče in poslušal zgodbe pilotov. Igralec se je odločil, da se bo naučil pilotirati letalo, potem ko je predolgo potoval z avtomobilom po državi. Ta zaključek je poimenoval kot drugi najpomembnejši po začetku kariere profesionalnega igralca. Njegova zadnja pridobitev je bil jet.
Brez aktivnega sodelovanja Arnieja je letališče Latrobe prejelo sodobno vzletno-pristajalno stezo in pridobil super moderni nadzorni stolp. Leta 1999 je letališče okrožja Westmoreland v domovini golfa dobilo ime Regionalno letališče Arnold Palmer. Ta dogodek je namenjen 70-letnici športnika.
