Portugalski navigator Bartolomeu Dias je eden prvih evropskih raziskovalcev oceanov. Mornar je v svoji najbolj znani plovbi obkrožil Afriko.
Številni trenutki biografije velikega navigatorja Bartolomeu Dias ostajajo neznani. Prihodnji raziskovalec se je rodil leta 1450. Pomorščak se je izobraževal na univerzi v Lizboni.
Najprej plavaj
Za jadralce so bile vodilne discipline matematika z astronomijo. Mladenič, ki jih je dobro preučil, se je odločil, da bo življenje povezal z morskimi potmi. Začel je delati v pristanišču. V njegovem času je bil svet omejen na celino in je vedel tudi za Afriko in Azijo. V dobi poznega srednjega veka se je začel tehnološki napredek. Zgrajene so bile nove ladje, izumljene so bile naprave, ki so olajšale načrtovanje tečaja.
Prva odprava se je zgodila leta 1481. Študija zahodne obale Afrike se je komaj začela. Diash je sodeloval pri gradnji Elmine, utrdbe na sodobnem območju Gane. Trdnjava je Portugalcem služila kot glavna pretovarjalna baza. Evropski vladarji so sanjali o najkrajši poti do Indije, ki so želeli po bogastvu preseči svoje sosede.
Glavni boj na morju je Portugalska vodila s Španijo. Za študije zahodnoafriške obale se je osebno zanimal kralj Juan II. Želel je ugotoviti velikost kopnega, ali ga je mogoče obkrožiti po morju.
Leta 1474 je ekspedicijo v Diogu Cana financirala država. Dias je postal spremljevalec izkušenega mornarja. Raziskovalci so dosegli Angolo in odprli nove meje za privržence. Po smrti Caena so se člani odprave vrnili v Lizbono.
Nova študija
Portugalski vladar je sestavil novo floto z Diasom na čelu eskadrilje. Eno od treh ladij je poveljeval brat Bartolomeu Diogu.
Vseh šest deset udeležencev je bilo izkušenih mornarjev. Vsi so prišli v Afriko, poznali obalne vode in varne poti. Ladje so priplule z domačih obal poleti 1487. Do konca leta so ladje prečkale črto zadnjega potovanja. Nekaj časa je bila zaradi neviht, ki so se začele, flota prisiljena na odprto morje.
Ko so januarja izgubili v južnem Atlantiku, je ekipa spoznala, da je izgubila smer. 3. februarja se je afriška dežela končno pojavila za krmo. Ko so pluli mimo njene najjužnejše celinske točke, so mornarji opazili zelene hribe. Na obali je ekipa videla slikovite pokrajine.
Območje je dobilo ime Pastirski zaliv. Hottentoti, ki živijo v njej, so bili pozorni na neznance. Evropejci so v iskanju mirnejših krajev zapustili nevsiljive obale. Zaradi nepredvidljivosti izida nihče od udeležencev ni vedel, kaj se pričakuje na novi obali.
Ko so pluli proti vzhodu, so Portugalci zaprosili za prihod domov. Diash je bil proti koncu ekspedicije. Vendar pa je bilo treba zaradi grožnje izbruha ukiniti zahteve. Na poti nazaj so se mornarji odpravili na obalo rta Dobre nade. Južna točka celine se je imenovala Cape Storms. Leta 1488 je bila odprta najkrajša morska pot do Indije, vendar Bartolomeu ni mogel obiskati te države. Postal je prednica odkritja. 16 mesecev pozneje se je eskadrilja vrnila v domovino.
Zadnja odprava
O popolnih odkritjih ni bilo niti besede. Da bi ohranili skrivnost pred rivalsko državo Španijo, niso ostali niti dokazi o Diashovem srečanju s kraljem. Zgodovinarji niso mogli izvedeti in modelov portugalskih ladij. Kralj se dolgo ni mogel odločiti.
V Indijo so poslali samo 1497 ladij iz Vasco da Gama. Bartolomeu je prejel drugačno naročilo. Imenovan je bil za ladjedelnika. Navigator je dobro vedel, na kaj se mora pripraviti v vzhodnih morjih. Zanesljive ladje so bile ustvarjene po njegovih projektih, ki posadke pozneje niso pustile na cedilu. Diash je postal komandant trdnjave na Zlati obali.
Do utrdbe je spremljal popotnike do Vasca da Gama. Diassove domneve o Indiji so bile potrjene nekaj let pozneje. Da, Gama je po navodilih izkušenega raziskovalca prišel do želene države.
Draga orientalska roba se je odpravila na Portugalsko in majhno državo spremenila v eno najbogatejših v Evropi. Zadnje odkritje je bila odprava na obalo Brazilije.
Portugalci so Indijo začeli iskati proti vzhodu. Glavni tekmeci, Španci, so krenili proti zahodu. Leta 1492 je Ameriko odkril Columbus. Portugalce so zanimale novice o novi in do takrat neznani celini. Kralj je financiral več potovanj, da bi prehitel Špance.
