Bobby Charlton je angleška nogometna legenda, eden redkih "otrok Busbyja", ki so preživeli strašno tragedijo v Münchnu. Kljub hudemu šoku je Charlton uspel najti moči za nadaljevanje igranja nogometa in postal eden najbolj znanih športnikov.
Življenjepis
11. oktobra 1937 se je v majhnem angleškem mestu Ashington rodil sir Robert Charlton. Kljub temu, da je mladi Bobby ljubil nogomet v vseh njegovih manifestacijah, je njegov dedek močno vplival na njegovo izbiro v korist športa. Bil je pravi ljubitelj nogometa, njegovi štirje sinovi pa so v tistem času postali znani igralci.
Medtem ko je prejemal šolsko izobrazbo, je Charlton veliko časa namenil nogometu in treningom, nekoč pa ga je opazil skavt slovitega angleškega kluba Manchester United. Bobby je brez oklevanja podpisal predlagani sporazum in od prvega januarja 1953 je postal uradno igralec "rdečih hudičev".
Kariera
Po drugi svetovni vojni je Manchester United potreboval velike spremembe, o čemer se je odločil glavni trener Sir Matt Busby. Popolnoma je spremenil sestavo in naredil glavni poudarek na vzgoji lastne mladosti. Tako je nastal nov "Manchester United", ki se običajno imenuje "dojenčki z avtobusi". Tudi Robert Charlton je postal del teh sprememb, sprva se ni mogel prilagoditi in razkriti svojega potenciala, zato je pomočnik trenerja Jimmyja Murphyja veliko časa posvetil posameznim uricam z obetavnim nogometašem.
Charlton je trajal dve sezoni na mladinski akademiji, da je debitiral za glavno ekipo. V sezoni 1956 se je prvič pojavil v vlogi za glavno moštvo in posledično preživel 17 tekem in dosegel dva gola. Z naslednjim letom se je trdno uveljavil v bazi in se začel pogosteje pojavljati na igrišču. "Busby Kids" so dokazali ne le angleškim klubom, ampak po vsej Evropi, da se mladi in neizkušeni igralci lahko potegujejo s profesionalnimi nogometaši. "Rdeči vragi" so zlahka prišli do četrtfinala evropskega pokala, kjer so v dvoboju nasprotovali močni "Crveni zvezdi".
Navdušeni nad zmago in prehodom v polfinale so si "otroci" že sanjali o zaželenem trofeju, a na povratku iz Jugoslavije se je zgodila znamenita tragedija. Letalo, na katerem so letali igralci Uniteda, je v Münchnu načrtoval pristanek za dolivanje goriva. Pri poskusu vzleta je letalo zaznalo težave, a kljub temu je bil izveden drugi poskus, ki prav tako ni uspel. Napeto spored ni moštvu omogočil, da bi v Münchnu ostalo noč, zato je bil narejen tretji, usodni poskus vzleta, v katerem je letalo strmoglavilo. Od 40 ljudi na krovu jih je preživelo le 21, med njimi je bil Bobby.
Po izkušnjah Charlton je naenkrat izgubil soigralce in morda tudi prihodnost, vendar se dolgo ni želel vrniti v nogomet, a je, zahvaljujoč podpori družine in oboževalcev njegove športne "kreativnosti", našel moči, da ponovno postane del Manchester Uniteda. Oboževalci so upali, da bo oživil ekipo in močno sprejel to težko odločitev svojega idola.
Charlton ni postal le del Manchester Uniteda, ampak tudi vodja ekipe za več let. Njegova kariera vodilnega "rdečega hudiča" se je končala šele leta 1973. V tem času je na teren vstopil 765-krat in dosegel 253 golov. Trikrat je postal prvak Anglije, leta 1968 pa je nad glavo dvignil zavzet pokal prvakov. V pujsi slavnega športnika je veliko trofej. Ta igralec je skupaj z najbližjima sodelavcema Denisom Lowejem in Georgeom Bestom ovekovečen v bronasti kip, ki ga je ustvaril legendarni kipar Philip Jackson. Nameščen je na ulici Manchester v imenu Matta Busbyja.
Angleška ekipa
Za angleško reprezentanco je leta 1958 debitiral Bobby Charlton. Skupno je v državnih barvah preživel 109 tekem, v katerih je 49 krat zadel nasprotnika. Leta 1966 je postal svetovni prvak.
