Vsi dogodki v Rusiji, ki so se zgodili leta 1721, so nekako povezani z imenom Petra I, ki je bil takrat šef države. Glavni dogodek je bil nedvomno konec dolgotrajne severne vojne.
Konec severne vojne
Leta 1721 se je končala Velika severna vojna, ki je trajala 21 let. Ta vojna se je za Rusijo začela neuspešno. Peter I je avgusta 1700 razglasil vojno Švedski in takoj popeljal svoje čete v Narvo. Kljub temu, da je število ruske vojske za štirikrat preseglo vojsko Švedov pod vodstvom Karla XII., So Petrovi vojaki v svoji prvi bitki pri Narvi doživeli močan poraz.
Glede na to, da Rusija ni več tekmec, je Charles XII napotil svoje čete in odšel na Poljsko. Peter je naredil svoje sklepe in začel prenagljeno reorganizacijo vojske: oficirje so prekvalificirali po evropskem vzoru, vsa državna sredstva so bila usmerjena v izdelavo orožja, predvsem so bili iz več cerkva odstranjeni zvonovi, da bi jih zlili v topove.
Ta prizadevanja so obrodila sadove: že leta 1704 je ruska vojska zajela Noteburg, Narvo in Tartu, zaradi česar je Rusija dobila dostop do Baltskega morja. Peter I je dobil, kar je želel, in Švedski ponudil sklenitev mirovne pogodbe. Toda švedski kralj je ta predlog zavrnil in svoje trupe premaknil proti Rusiji. Švedi so ob podpori hetmana Mazepa uspeli celo zajeti več mest v Ukrajini. Toda ruske vojske je bilo že nemogoče ustaviti, odločilna ofenziva se je junija 1709 končala z uničujočim porazom Švedov pri Poltavi. Zmage Baltske flote, ki jih je naglo ustvaril Peter Veliki, so se začele na morju, Švedi so bili pregnani iz Finske, leta 1719 pa so ruske čete pristale na ozemlju Švedske. Mirovna pogodba je bila podpisana leta 1721 v Nishtadtu.
Zmaga v Severni vojni je Rusijo spremenila v najmočnejšo silo v Evropi, pridobili so dostop do Baltskega morja, oblikovali so se močna vojska in mornarica, vojna je pospešila izvajanje reform, ki jih je zasnoval Peter Veliki in dala zagon razvoju industrije.
