V puščavi Optina, v Vladimirjevem templju samostana, so shranjene relikvije svetih starešin. V svojem življenju so zdravili duševne in telesne bolezni. Danes romarji prihajajo sem po vsem svetu in upajo na čudež ozdravljenja.
Starejši je izkušen menih v duhovnem življenju, ki ima dar razuma, učitelj in mentor. Šli so k njemu po nasvet in tolažbo, starešina pa ni nikomur zavrnil pomoči, s svojo pozornostjo in toplino je ogrel vse, ki so prišli. Človek je prišel iz svoje celice, letel je na krilih, svet se mu je zdel obnovljen.
Starost je postala prepoznavni znak puščave Optina. Slava tega samostana in njegovih starejših se je širila po vsej Rusiji in širše.
Najprej
Prvi starejši v puščavi Optina je bil velečasni Leo Optinski (L. D. Nagolkin), moški velikega telesa, z glasnim glasom in sunkom debelih las. Ostro in hitro. Namesto z veliko prepričevanja je stari mož včasih z eno besedo podrl tla izpod obiskovalčevih nog, s čimer je dal vedeti, da se moti in kesal. Kot psiholog je vedel, kako doseči svoj cilj.
Velečasni Leo iz Optine ni samo ozdravil duše, temveč tudi ozdravil. Mnoge šibke je rešil pred smrtjo. Uspešno je zdravil starejšega Leva in posedovanega (demon je imel). Proti koncu svojega življenja je napovedoval, da bo Rusija trpela veliko žalosti in pretresov. Svete relikvije meniha Lena so v Vladimirjevi cerkvi samostana.
Starejši Makarijev
Hieroskhimonakh Makarii (M. Ivanov) - študent velečasnega Leva iz Optine. Bil je ogromen, z grdim obrazom, ki ga je pretepel vase, z jezikom. Imel je daru jasnovidnosti. Ko je človeka prvič videl, ga je lahko takoj poklical po imenu. Odgovoril je na pisma, preden so jih prejeli.
Pisal je pisma od jutra do večera. Vsebujejo nasvete in odgovore na številna duhovna vprašanja. Danes so koristni in zanimivi.
Velečasni Makarijev v samostanu ustvaril in vodil skupino učenjakov in pisateljev (menihov in svetovnih ljudi). Prevajali so starodavne svete spise. V Rusiji je pod vplivom starejšega Makarija nastala šola založnikov in prevajalcev duhovne literature. Pisatelja Tolstoj in Gogol sta k njemu prišla na spoved.
Ljudje so sledili temu staremu človeku, ljudje so vsaj skozi okno sanjali, da bi ga videli. Vse je obdaril s svojo ljubeznijo. Utrujen in bolan, velečasni Makarije je romal do svoje smrti.
