Birokracija so ljudje, ki se profesionalno ukvarjajo z vprašanji upravljanja in izvajajo odločitve najvišjih organov. Pri svojih dejavnostih sledijo jasnim pravilom in postopkom. Temu se reče tudi.
sistem upravljanja, ki temelji na formalizmu in upravni birokraciji.
Koncept "birokracije" se je prvič pojavil leta 1745. Francoski ekonomist Vincent de Gourne je poklical uradnike, ki so prevzeli resnično oblast od monarha ali ljudi. Nemški sociolog Max Weber je nasprotno videl v birokraciji potreben sistem upravljanja. S tem je razumel racionalno delo struktur, kjer vsak element deluje najučinkoviteje.
Birokratske strukture so obstajale celo v najbolj starodavnih državah. Profesionalno vodstvo je razlikovalo starodavni Egipt in rimsko cesarstvo. V cesarski Kitajski je bila zapletena hierarhija uradnikov različnih rangov, ki so imeli ogromno moč nad tematiko. V Rusiji v 16. stoletju so se začela pojavljati specializirana vladna telesa, tako imenovani "ukazi". Reforme Petra I so dale nov zagon razvoju birokracije. Dedne plemiče je nadomestil s poklicnimi uradniki. Nastopil je senat, najvišje birokratsko telo.
V dobi meščanskih revolucij so večkrat poskušali uničiti birokracijo, vendar brez profesionalizacije niso uspeli ustvariti sistema upravljanja. Zato birokratske strukture še vedno niso le ohranjene, ampak tudi okrepljene kot posledica zapletenosti procesov upravljanja.
Birokracija je zapleten družbeni pojav in njena vloga v demokratičnem sistemu je dvoumna. Običajno se ta beseda uporablja v negativnem smislu. In v večini primerov je to res. Za birokracijo so značilni neučinkovitost, nesposobnost, birokracija, manipuliranje, zaskrbljenost le za njihovo dobro počutje. Po drugi strani se vsi zavedajo svoje moči kot strukture, ki izvaja odločitve oblasti. Mnogi vidijo birokracijo kot grožnjo demokratični politični strukturi. Teži se k temu, da se spremeni v privilegiran sloj, daleč od interesov večine prebivalstva. To se najbolj jasno kaže v totalitarnem režimu.
Hkrati je racionalna birokracija eden pomembnih družbenih izumov civilizacije. Nobena sodobna država ne more brez razvitega sistema upravljanja. Brez njega se bo družabno življenje preprosto ustavilo. Za preprečevanje korupcije v politiki, za ohranitev številnih demokratičnih postopkov je potrebna neodvisna in močna birokracija. V sistemu vodstvenih odnosov je mesto birokracije mogoče opredeliti kot vmesni člen med prebivalstvom in politično elito. V svoji dejavnosti povezuje ta dva sloja in prispeva k izvajanju smernic. To je njegova nujna vloga v družbi in državi.
