V demokraciji je parlament najvišji zakonodajni organ. Nacionalni parlamenti posameznih držav imajo različno strukturo. Te predstavniške institucije so lahko sestavljene iz enega ali dveh neodvisnih zbornic. Dvodomni parlament omogoča uravnoteženje interesov udeležencev v političnem procesu.
Navodila za uporabo
1
Dvodomni je parlament, ki je sestavljen iz dveh ločenih delov (sena), od katerih je vsak sestavljen po posebnem zaporedju in po posebnih postopkih. Podoben sistem je nastal v obdobju meščansko-demokratičnih revolucij. Potreba po dvodomni strukturi zakonodajnega telesa povzroča želja zakonodajalcev, da zadržijo nasprotne trende in ohranijo ravnovesje političnih sil.
2
V dvodomnem parlamentarnem sistemu je zakonodajno telo zgrajeno iz dveh hiš, ki imata različne pristojnosti. Člane spodnjega doma praviloma neposredno izvoli prebivalstvo, ki ima volilno pravico. Za oblikovanje zgornjega senata se uporabljajo različne metode, na primer posredne ali mešane volitve. Včasih člane zgornjega doma imenuje vodja države.
3
V meščanski državi zgornji dom predstavlja interese privilegiranih slojev družbe. Običajno so njeni člani izvoljeni za daljši čas in imajo predkupne pravice, na primer lahko uveljavijo veto na predloge spodnjega doma. Tisti, ki zaprosijo za članstvo v zgornjem domu parlamenta, morajo skozi resnejši in manj demokratičen sistem izbire.
4
Tradicionalno se zakoni sprejemajo v spodnjem domu parlamenta, po tem pa jih potrdi zgornji dom, ki nima pravice spreminjati osnutkov zakonov. Zgornji dom ima pravico sprejeti predlog zakona ali ga zavrniti. Zato glavni del zakonodajnega dela (razprava o zakonih, sprejemanje sprememb in podobno) izvaja spodnji dom, zato je to politično pomembnejše.
5
V sodobnih parlamentih se pomen in politična teža zgornjega doma postopoma izgubljata. Vse bolj začne igrati skupnost kvalificiranih strokovnjakov, ki sodelujejo v razpravah o zakonih in dajejo priporočila spodnjem domu. Ta praksa lahko bistveno izboljša kakovost zakonskih predlogov, ki jih sprejema parlament.
6
V državah z zvezno strukturo se pogosto uporablja načelo dvojne zastopanosti množice v parlamentu z dvema zbornicama: na podlagi neposredne volilne pravice in z izbiro enakega števila poslancev iz vsakega od subjektov federacije. Zaradi tega imajo zvezne države natančno dvodomni in ne enočlani parlament. Parlamente enotnih držav najpogosteje sestavljajo en senat.
