Federalizem je oblika vladanja, v kateri imajo vsi subjekti federacije zadostno stopnjo avtonomije, vendar je ne morejo enostransko prekiniti.
Federalizem je bolj demokratičen kot unitarizem. Njena demokracija je v tem, da federalizem vključuje decentralizacijo oblasti in zagotavlja svobodo diktature. V središču federalizma je vprašanje odnosov. Ko se različne skupine ljudi, ki govorijo različne jezike, izpovedujejo različna verska prepričanja in kulturne norme, strinjajo, da živijo v ustavnem okviru, pričakujejo, da bodo imele določen delež lokalne avtonomije, pa tudi enake družbene in ekonomske priložnosti. Zvezna oblast razdeli oblast med lokalno, regionalno in državno raven. Uradniki na različnih ravneh izvajajo politike, prilagojene regionalnim in lokalnim potrebam, hkrati pa sodelujejo z nacionalno vlado za reševanje skupnih težav, s katerimi se država spopada. Tak sistem delitve oblasti daje priložnost za hitro odločanje, rezultati pa se skoraj takoj počutijo v lokalnih skupnostih in na višjih ravneh vlade. Federalizem spodbuja državljanstvo, državljanom omogoča sodelovanje v javni upravi. Državljani imajo pravico zaprositi za delovna mesta v lokalnih in regionalnih upravah. Zvezni sistem ima ustavo, ki daje oblast in določa obseg delitve odgovornosti na vsaki ravni vlade. Lokalne samouprave delujejo v skladu z lokalnimi potrebami, rešujejo vprašanja, povezana z gasilci, policijo, lokalno upravo, šolsko upravo itd. Nacionalna vlada odloča o obrambnih vprašanjih, mednarodnih sporazumih in zveznem proračunu. Najpomembnejša in najpomembnejša načela federalizma: - načelo suverenosti federacije; - Načelo enotnosti državne moči; - načelo prostovoljnega združevanja subjektov; - Načelo enakosti subjektov; - načelo delitve oblasti med entitetami in federacijo; - načelo enotnosti gospodarskega in pravnega prostora; - Načelo enakih pravic ljudi. Razlikujemo naslednje modele federalizma: Po metodi izobraževanja zavezniški in decentralizirani modeli. Zavezniki nastanejo med več državami na podlagi sporazuma. Decentralizirani nastanejo kot posledica preoblikovanja enotnega sistema v zvezni na podlagi pravnega akta ali pogodbe. S prisotnostjo podrejenosti - na centralizirano in decentralizirano. Centralizirani federalizem pomeni prednost nacionalnih interesov pred interesi članov federacije. Decentralizirano zagotavlja pogodba, moč pa se porazdeli med njene celice, torej se opazuje kombinacija nacionalnih interesov z interesi ozemelj. Po naravi soodvisnosti subjektov federacije - dualistični in kooperativni modeli. Dualistični federalizem predpostavlja strogo določeno delitev oblasti med središčem in subjekti. Kooperativni model federalizma izključuje hierarhijo, medsebojno sodelovanje strank se doseže s pogodbenimi postopki.
