Beseda "folklora" (glasbena in literarna ustna ljudska umetnost) je v ruščino prevedena kot "ljudska modrost". Izraz nam je dal staro angleški jezik, kar je razlika med to besedo in številnimi drugimi, ki so "dolžni" svojemu izvoru v latinščini in grščini. In morda se nihče ne bo prerekal s tem, da je to ime v celoti skladno z vsebino: ljudsko izročilo je odražalo tradicije, izkušnje in poglede naših prednikov na zunanji svet, to je v resnici večstoletno ljudsko modrost zbirali in jo prenašali na nas, potomce.
Folklora - to so pesmi in plesi, legende, epi in instrumentalni napevi, ki nimajo avtorja: vodijo "ustni življenjski slog", prenašajo se od enega umetnika do drugega in se pogosto spreminjajo. In zgodi se, da se različice iste pesmi, ki jih zbirajo folklorniki v različnih virih, med seboj bistveno razlikujejo.
Kljub temu pa tudi človek, ki folklore ne pozna, ne bo nikoli zamenjal ruske ljudske pesmi, na primer z gruzijsko ali kazahstansko, saj se je vsak od njih rodil določenemu ljudstvu le s svojim običajnim načinom življenja, zgodovino in obredi. Zato so folklorna dela edinstvena, na primer samo v ruski ljudski umetnosti obstajajo epi, v ukrajinski - misli itd.
In zdaj malo zgodovine. V starodavnem svetu se je verbalna ustvarjalnost rodila iz religioznih in mitičnih pogledov na človeka, bila je povezana z njegovim delom in je nosila izvor prihodnjih znanstvenih spoznanj. Rituali, s katerimi so naši daljni predniki poskušali vplivati na svet okoli nas in njihovo usodo, so se izvajali ob urokih in zarotah, drevesih, vodi, vetru in drugih "predstavnikih" narave z besedami, ki so jim posredovali prošnje ali izrazili grožnje proti njim. In postopoma je verbalna ustvarjalnost izstopala kot neodvisna umetniška oblika.
V starodavnem in srednjeveškem svetu se pojavlja junaški ep, pa tudi legende in pesmi, ki nosijo verska prepričanja. Malo kasneje ljudje začnejo sestavljati zgodovinske pesmi, ki pripovedujejo o resničnih dogodkih in poveličujejo junake. Družbene spremembe v javnem življenju in razvoj industrije pomenijo rojstvo novih žanrov. Torej, v ruski folklori se pojavljajo vojaške, yamshchitsky, burlak pesmi, delovna, šolska in študentska folklora.
Na koncu je treba opozoriti, da nekatere folklorne zvrsti »prinesejo na svetlobo« nova dela, druge pa, čeprav še vedno obstajajo. Na primer, danes zvenijo črepinje, šale in izreki, katerih avtor so ljudje. A nove ljudske pravljice in epi ne nastajajo, pripovedujejo le stare.
