Obstaja več različic nastanka izrazov "stari" in "novi svet". Po enem od njih jih je Amerigo Vespucci predstavil leta 1503, po drugem - Christopher Columbus jih je uporabil že leta 1492 za ločevanje znanih in novih odprtih dežel. Izraza Old and New World sta se uporabljala več stoletij, dokler nista povsem izstopila iz mode in izgubila pomembnosti v povezavi z odkrivanjem novih otokov in celin.
Stari svet in Novi svet: geografija
Evropejci tradicionalno omenjajo koncept Starega sveta dveh celin - Evrazijo in Afriko, tj. samo tiste dežele, ki so bile znane pred odkritjem obeh Amerik, in Novemu svetu - Severni in Južni Ameriki. Te oznake so hitro postale modne in razširjene. Izrazi so hitro postali zelo obsežni, veljali so ne le za geografske pojme znanega in neznanega sveta. Stari svet so začeli imenovati nekaj splošno znanega, tradicionalnega ali konservativnega, Novi svet - nekaj bistveno novega, malo raziskanega, revolucionarnega.
Rastlinstvo in živalstvo sta v biologiji tudi geografsko razdeljena na darove starega in novega sveta. Toda za razliko od tradicionalne razlage izraza Novi svet v biološkem smislu vključuje rastline in živali Avstralije.
Kasneje so v Tihem, Atlantskem in Indijskem oceanu odkrili Avstralijo, Novo Zelandijo, Tasmanijo in številne otoke. Niso bili vključeni v Novi svet in so jih označevali s širokim pojmom Južne dežele. Hkrati se je pojavil izraz Neznana južna dežela - teoretična celina na Južnem polu. Ledeno celino so odkrili šele leta 1820 in prav tako niso postali del Novega sveta. Tako se izraza Stari in Novi svet ne nanašata toliko na geografske pojme, koliko na zgodovinsko-časovno mejo "pred in po" odkritju in razvoju ameriških celin.
