Vemo, da so ogrožene vrste živali vpisane v Rdečo knjigo in so pod posebnim nadzorom. Vendar je približno 20 let pred pojavom te knjige priljubljeni pisatelj in naravoslovec Gerald Darrell že poskušal opisati in sistematizirati številne redke vrste živali.
Zahvaljujoč njegovemu nezainteresiranemu navdušenju številne vrste živih bitij niso povsem izginile na našem planetu. In Darrellovi romani, ki jih je zanimalo življenje okoli sveta, navdihujejo nove generacije naravoslovcev.
Znani znanstvenik, zoolog in naravoslovec, Gerald Malcolm Darrell je zaslovel tudi kot neverjetno nadarjen pisatelj. Vse njegove knjige izražajo avtorjevo ljubezen do vseh živih bitij in prijazen humor, s katerim je Darrell gledal na svet okoli sebe. Poleg tega je lahko organiziral živalski vrt, na podlagi katerega je kasneje organiziral Trust za zaščito prostoživečih živali oz.
Zanimiva mladina
Gerald se je rodil v enem od mest v Indiji, takrat britanski koloniji, 7. januarja 1925. Bil je najmlajši od štirih otrok inženirja Lawrencea Darrella in njegove žene Louise.
Presenetljivo je, da se je mali Darrell pri dveh letih začel zanimati za čuden svet žuželk in živali. Člani njegove družine niso marali tega hobija, saj je lahko užival v prebadanju s pajki, črvi in drugimi čudnimi bitji.
Geraldov oče je leta 1028 umrl, družina pa se je bila prisiljena vrniti v domovino, v Veliko Britanijo. Toda podnebje v tej državi jim ni bilo všeč in družina se je po 7 letih preselila na grški otok Kofra. Neverjetna narava Grčije je vplivala na oblikovanje Geralda kot zoologa. Poleg tega na otoku ni bilo šol in dečka so šolali pod nadzorom domačih učiteljev. Eden od njih, znani grški naravoslovec Theodor Stefanides, je pomagal radovednemu dečku zanimanje za čuteča bitja spremeniti v začetek neverjetne kariere. V prihodnosti je Gerald v svojih delih pogosto omenil svojega ljubljenega učitelja.
Družina bodočega zoologa je v Grčiji preživela le 4 leta. Kmalu po izbruhu druge svetovne vojne so morali zapustiti Grčijo. Vendar so ta leta močno vplivala na mladega Geralda in določila njegovo prihodnjo usodo.
Potovanja in knjige
Po vojni je mladenič začel delati v majhnem živalskem vrtu. Kot preprost minister je zbiral informacije o redkih in ogroženih živalih.
Toda, ko je dobil majhno dediščino, se je Darrell odločil organizirati več odprav: dve v Kamerun in ena v Gvajano, ki sta bili tedaj britanske kolonije. Živali ni bilo mogoče vzeti, denarja je zmanjkalo in Darrell je ostal brez preživljanja.
Prav v tem času je njegov starejši brat Lawrence, čigar romani so bili uspešni, predlagal, naj se brat preizkusi na področju literature. Na Geraldovo presenečenje je njegova prva knjiga The Overloaded Ark, ki pripoveduje o potovanju v Kamerun, doživela velikanski uspeh.
Leta 1954 je otok Kofra znova obiskal že priljubljeni pisatelj Gerald Darrell. Pod nalivom spominov je napisal znamenito "grško" trilogijo. Darrell je postal svetovno znan pisatelj.
Darrell je skupaj napisal več kot 30 knjig, po katerih je bilo posnetih veliko filmov. Toda glavni namen njegovega življenja je bil vedno preučevanje in zaščita divjih živali.
