Jim Jones je ameriški pridigar in vodja samooklicane verske organizacije Temple of the People. Zbral je ogromno skupnost, ki je vključevala njegove učence, ki so kasneje postali žrtve groznega terorističnega napada. Ko je policija sprožila obsežno preiskavo, je Jones svojim privržencem naročil, naj storijo množični samomor. Zaradi incidenta je bilo ubitih 918 članov sekte, od tega 304 otrok.
Zgodnja biografija
Jim Jones se je rodil 13. maja 1931 na Kreti v državi Indiana. Njegova mati je delala v različnih urbanih panogah, oče pa invalidni veteran prve svetovne vojne in se je ukvarjal z gospodinjskimi deli. Jim je bil v veliki meri prepuščen lastnim napravam, saj so bili njegovi starši premalo zanimanja za njegovo vzgojo.
Jones je dolga leta skupaj s sosedovim fantom pogosto obiskoval cerkev v mestu Lynn. Že pri 10 letih je začel oblikovati svoje verske preference. Jim je prijateljeval z lokalnim duhovnikom, pogosto se je pojavljal v molitvenih hišah in celo pridigal drugim otrokom. Zanimivo je, da je Jones že od malih nog kritiziral življenjski slog vrstnikov. Nasprotoval je diskotejam, zabavam in drugim rekreacijskim dejavnostim, saj je menil, da grešijo.
V štiridesetih letih prejšnjega stoletja sta se Jimova starša razšla, on pa se je z materjo preselil v Richmond. Tam je mladenič delal kot medicinska sestra v lokalni bolnišnici. Tu je spoznal starejšo študentko medicinske sestre Marceline Baldwin, s katero se je začel zmenjati. Obenem je Jones vstopil na univerzo v Indiani, po diplomi pa se je poročil s svojo ljubljeno. Par je iz sirotišča posvojil več otrok.
Leta 1952 je Jim dobil službo študentskega pastorja v metodistični cerkvi Somerset, ki je bila na revnem območju Indianapolisa. Naslednje leto si je prislužil sloves zdravilca in evangelista. K njemu so priskočili na pomoč številni smrtno bolni ljudje.
Verska iskanja
V šestdesetih letih je uradna cerkev prenehala jemati resno Jonesove dejavnosti. V zvezi s tem se je moški odločil za odcepitev in organiziranje lastne cerkvene oblasti, imenovane "Krila osvoboditve". Nekaj mesecev pozneje se je organizacija preimenovala v "tempelj ljudstev". Da bi privabil čim več privržencev, se je Jim obrnil na lokalno radijsko postajo in si vzel čas za oddajo, da bi oglaševal svojo sektu. Število njegovih študentov je postopoma začelo naraščati.
Malo kasneje je Jones svojo skupino preselil v Severno Kalifornijo. Na novo ozemlje ga je peš spremljalo več kot 100 članov cerkve. Do zgodnjih sedemdesetih let prejšnjega stoletja je razširil cerkveno mrežo z najemom desetine novih pridigarjev, ki so po vsej Ameriki privabili nove privržence.
Po spominih sodobnikov je voditelj "Hrama ljudstev" vedno nosil temna očala z blagovno znamko in klasične kostume. Rad je česal nazaj svoje debele črne lase. Njegova ognjena retorika in izmišljene zdravilne zgodbe so ljudi pripeljale do prepričanja, da je njihov vodja obdarjen z močno močjo. Mnogi Jonesovi študentje so verjeli, da jih bo vodil v boljše življenje. Po njihovem mnenju je bilo vse, kar je Jim potreboval za skupno dobro, v svojem žepu.
V okviru svojega učenja pridigar ni spodbujal romantičnih odnosov. Toda hkrati je kršil svoja pravila, tudi s cerkvijo, Caroline Leighton, od katere je imel sina. Poleg tega je Jones trdil, da ima še nekaj otrok različnih žena. Jim je svoje vedenje obrazložil z besedami, da mu je dovoljeno stopiti čez verske zakone, saj je "oče vseh."
Leta 1974 je Jones kupil zemljišče v Gvajani na severu Južne Amerike. Tu je zgradil nov dom zase in za svoje privržence. Do tega trenutka je začel razvijati duševne nepravilnosti. Zlasti so župljani začeli opažati njegov temperament in nenadne sindrome agresije. Jim je vodil svojo sektu kot zaporniški tabor. Gostje so dobili malo hrane in niso smeli zapustiti ozemlja. Razmere so nadzirale oborožene straže, razporejene po celotnem obodu kompleksa.
Množični poboji
Boječ se zarote proti sebi, je Jones začel izvajati nauke o samomorih. Tako je na primer nekega večera učencem razdelil sklede z rdečo tekočino, ki je vsebovala strup. Po odredbi pridigarja so ga vsi popili in po približno 45 minutah umrli.
Septembra 1977, ko je policija sledila Jonesu, je začel groziti nov množični samomor. Hkrati ga je več državljanov ZDA hkrati tožilo, saj so njihovi sekti bili sekta talci. Nato se je kalifornijski kongresnik Leo Ryan odločil za osebno preiskavo v Temple of the Peoples. Novembra 1978 je skupaj s televizijsko ekipo udaril na cesto. Reševalna akcija je bila obsojena na neuspeh, saj so istega dne napadli milice, ki jih je poslal Jones. Zaradi streljanja je umrlo pet ljudi, med njimi kongresnik Ryan, snemalec Bob Brown in fotograf Greg Robinson.
Medtem je v templju narodov Jim začel voditi družbo "revolucionarnih samomorov." Mešal je več nevarnih kemičnih elementov in iz njih naredil pijače z okusom grozdja. Nato so gostje tabora izročili skodelice tega udarca. Najprej je Jim zastrupil vse otroke, nato pa začel prepričevati odrasle v smrt. Bilo je tistih študentov, ki so odklonili pitje strupa, a so jih stražarji takoj obravnavali. Skupno je v templju narodov umrlo več kot 900 ljudi, med njimi 304 otrok. Pozneje so samega Jonesa policisti našli na tleh paviljona, skupaj z ženo Marceline in drugimi člani sekte. Vsi so storili samomor s strelnim orožjem.
