Elena Panchenko - mlada in nadarjena smučarka, večkratna zmagovalka vse-sindikalnih in mednarodnih tekmovanj, je svoje življenje živela zelo svetlo, čeprav kratkotrajno.
Elena Nikolaevna Panchenko se je rodila v Mezhdurechensku leta 1963, 11. novembra. Deklica je dobro študirala, hkrati pa je dobila dodatno izobrazbo v razredu klavirja glasbene šole.
Pot do velikega športa
Pri sedmih se je Lena začela zanimati za smučanje. Njen oče, ljubitelj smučanja, je hčer pripeljal na goro Yugus. Od takrat je deklica obiskala Kavkaz, gorovje Sayan, obvladala proge na Uralu, nato na Balkanu, v Alpah.
Leta 1971 se je Lena v smučarski šoli odločila za svoj najljubši šport. Njena prva trenerka je bila Valentina Tikhonovna Zaharchenko. Ni se mudila s preobremenitvijo novega učenca. Skozi zimo je Pančenko na igriv način obvladal osnove smučanja, ki je bilo otroku enostavno in dostopno.
Trener je izbral pravo taktiko. Valentina Tikhonovna je postopoma povečevala obremenitev. Deklica se je harmonično razvijala. Dve leti pozneje je bil Pančenko premeščen k drugemu trenerju, Valeriju Dmitrieviču Zaharčenku.
Zaradi svojega dela je mlada smučarka razkrila svoj talent. Mentor je pomembno prispeval k razvoju mobilnosti, prožnosti in hitrosti reakcije z vzdržljivostjo študenta. Opazil je, da ima študent vse lastnosti, ki so za športnika neprecenljive in jih je pomagal izboljšati.
Pančenko je zelo dolgo uspešno združil glasbeno ustvarjalnost in šport. Na koncu se je morala soočiti z izbiro. Elena je izbrala smuči. Začelo se je težko delo.
V življenju deklice so trening nadomestili treningi, izleti na tekmovanja. Na težki poti do zmag je trener vedno učencem rekel, da se mora boriti in se ne prepustiti težavam.
Hitri začetek
Mlado smučarko iz številnih vrstnikov sta odlikovala vztrajnost in neverjetna odločnost. Na tekmovanju v Tashtagolu se je enajstletna športnica odločila, da se bo za zmago prepirala z Alo Askarovo, eno najmočnejših smučarjev v državi.
Po izgubi je deklica odločno izjavila, da bo naslednjič zagotovo zmagala. Od leta 1974 je deklica sodelovala na republiških in sindikalnih tekmovanjih, postala zmagovalka na prvenstvu sindikatov države med dekleti.
Elena je pri trinajstih dobila kandidatski naziv za mojstra športa ZSSR, pri štirinajstih pa je že bila mojstrica športa. V novem statusu je Panchenko zmagal leta 1978 na Spartakiadu narodov ZSSR med dekleti. Od takrat je Elena postala polnopravna članica reprezentance.
Pravi športni triumf zanjo je bil žreb Pokala socialističnih držav, ki je potekal v Bolgariji. Mlademu smučarju iz Meždurečenka se je v Sofiji trikrat zgodilo, da se povzpne na sam vrh stopničke. V njeno čast je, da je bila zastava države večkrat dvignjena, zazvenela je hvalnica.
Lena je domov prinesla tri zlate medalje in prav toliko pokalov. Po mnenju udeležencev reprezentance je imel Pančenko največ možnosti, da postane svetovni vodja. Vsi v ekipi so imeli radi iskreno in odzivno dekle. Ne takrat, ko je deklica in brez razloga zamudila vadbo.
Nekoč doma, v kratkem času se je Pančenko mudilo pripovedovati o novih vtisih, uspehih, neuspehih s prijatelji in sorodniki. Pogosto jim je pisala pisma z vadbenih taborov in tekmovanj.
Večnostni preskok
Dobrosrčen in odprt sošolec je bil v šoli zelo rad. Privabljala je ljudi in jih polnila s pozitivnostjo in vedrino. Deklica je vedno kazala pobudo, svojih idej pa ni vsiljevala niti med treningom niti na dopustu. V hitri biografiji medreškega študenta-športnika veliko zmag.
Prejela je diplome, trakove prvakov, častne pokale, medalje, spominske značke. Vendar breme slave ni prisililo deklice, da se je upognila in ujela zvezdno bolezen. Življenje nadarjenega športnika se je tragično končalo v prometni nesreči. Leta 1980 so sovjetski smučarji in avstrijski slalomski smučarji skupaj trenirali.
Po konferenci, 3. oktobra, so se vsi vrnili v hotel. Prevajalec, ki je stopil v Elenin avtobus, je predlagal kraj poleg nje. Nekaj minut kasneje se je tramvaj zaletel v minibus s športniki na križišču. Tako prevajalec kot športnik sta umrla na kraju samem.
Preostali udeleženci so bili deležni različnih stopenj poškodbe, vendar so preživeli. Podrobnosti tragedije niso bile široko znane. Časopisi so objavili kratek osmrtnik. Najboljši spomenik Pančenku je bil smučar doma Mezhdurechensk.
Elena je veliko naredila za razvoj svojega najljubšega športa. Eden od žarkov slave je bilo športno življenje smučarja.
