Francis Scott Fitzgerald je ena ključnih osebnosti v angleški literaturi prve polovice 20. stoletja, avtor petih veličastnih romanov (med njimi Tender Night in The Great Gatsby). Njegova dela so nekakšen simbol "starosti jazza" - ta izraz je uvedel sam Fitzgerald, kot je poimenoval obdobje v ameriški zgodovini od konca prve svetovne vojne do velike depresije.
Življenje pred literarno kariero
Francis Scott Fitzgerald se je rodil v bogati katoliški družini v majhnem mestecu Saint Paul (to mesto je v Minnesoti) septembra 1896. Poimenovali so ga po pradedu, ki je bil, mimogrede, avtor besed ameriške himne.
Od leta 1908 do 1910 je Francis Scott obiskoval Akademijo svetega Pavla, od leta 1911 do 1913 Newman School, od 1913 do 1917 pa najprestižnejšo princesno univerzo. Na Princetonu se je mladenič ukvarjal s športom in pisal zgodbe za različna tekmovanja.
Leta 1917, tik pred diplomo, je Fitzgerald odpovedal in se vpisal kot prostovoljec. Tu je preživel dve leti, vendar ni sodeloval v pravih bitkah. Fitzgerald je bil demobiliziran leta 1919 nekaj časa kot oglaševalski agent, vendar ni uspel zgraditi kariere na tem področju.
Prvi trije romani Fitzgeralda
Medtem ko je bila še v vojski, je bodoča pisateljica spoznala očarljivo Zeldo Sayre - bila je hči premožnega sodnika v Alabami in veljala je za zavidljivo nevesto. Zelda je resno vplivala na nadaljnjo biografijo Fitzgeralda. Všeč ji je bil Francis Scott, vendar tak ženin ni bil preveč primeren za njene starše: takrat ni imel dokončnega dohodka ali zaslužka.
Takšno stanje je prisililo Fitzgeralda, da se je začel ukvarjati s svojim rokopisom, ki ga je že poslal nekaj založnikom (vendar je bil zagotovo vrnjen nazaj). Marca 1920 je Fitzgeraldu še vedno uspelo objaviti svoj debitantski roman "Na tej strani raja." Ta knjiga je v hipu postala uspešnica (mnogi so jo dojemali kot manifest nove generacije) in postavila znanega avtorja. In takoj za tem se je končno sklenila zakonska zveza med Francisom Scottom in Zeldo - uradno sta postala moža in žena.
Prva knjiga je Fitzgeraldu prinesla res veliko denarja, kar je mladoporočencema omogočilo, da živijo na velik način. Njihovi priimki so pogosto začeli utripati v rumenem tisku. In dva mlada sta spodbudila splošno zanimanje zanje - njihovo življenje je bilo sestavljeno iz alkoholnih zabav (tudi takrat sta Zelda in Francis zlorabljala alkoholne pijače), svečanih sprejemov, sprostitve v najboljših krajih in škandaloznih vragolijah, o katerih je časopis podrobno poročal.
Fitzgeraldov naslednji roman Lovely and Damned se je leta 1922 pojavil na stojnicah knjigarn. Ta roman opisuje ne tako srečno poroko dveh bogatih predstavnikov umetniškega in ustvarjalnega okolja. Pravice do filmske priredbe tega romana je pozneje kupil filmski magnat Jack Warner.
Istega leta 1922 je Fitzgerald izdal zbirko "Zgodbe stoletja jazza", leta 1923 pa komično igro "Smudge".
Leta 1924 se je Francis Scott za nekaj časa preselil v Evropo - najprej je živel na Apeninskem polotoku, nato pa v Franciji. Medtem ko se je v francoski prestolnici srečal v lokalu z drugim legendarnim pisateljem - Hemingwayom. Francis Scott je bil le tri leta starejši od Ernesta in hitro sta postala prijatelja.
Poleg tega je v Parizu Fitzgerald dokončal delo na knjigi The Great Gatsby, knjigi, ki velja za glavno literarno delo "Doba jazza". Dejanje se dogaja na elitnem območju New Yorka, eden od junakov je skrivnostni bogataš Gatsby, ki je po naključju vpleten v smrt mlade ženske … Prva izdaja romana je bila prodana slabo (prodanih je bilo približno 24.000 izvodov, skromnih takrat) rezultat), kar pa hollywoodskemu režiserju Herbertu Brenonu ni preprečilo, da bi iz knjige leto dni kasneje iz knjige posnel tihi črno-beli film.
Shizofrenija Zelda in roman "Noč je nežna"
Po vrnitvi iz Francije v države je pisatelj izdal zbirko kratkih zgodb z naslovom "Vsi ti žalostni mladi" (1926). Že v tem času življenje Francisa Scotta preneha spominjati na neprekinjene počitnice. Njegova žena Zelda se začne noriti in delati nore stvari (na primer, nekega dne se je v naključju ljubosumja odpravila po stopnicah restavracije). Frančišek pa začne piti še pogosteje kot prej, ima dolgo ustvarjalno krizo. Leta 1930 so zdravniki diagnosticirali Zeldo s shizofrenijo in od tega trenutka je večino svojega časa preživela na klinikah.
Leta 1934 je Fitzgerald po dolgem premoru izdal roman Tender Night. Ta občutljiv in barvit roman pripoveduje zgodbo o ljubezenskem trikotniku, v katerem so sodelovali psihiater Dick Diver, njegova žena Nicole, ki trpi za shizofrenijo (podobno situacijo je seveda dobro poznal Francis Scott) in mlado igralko Rosemary, zaljubljeno v Dicka. Sodobniki v ZDA sprva niso cenili te čudovite knjige. Fitzgerald je v nekem trenutku celo predlagal, da bi eden od založnikov roman revidiral, vendar ga ni imel časa za izvedbo.
