Vsaka knjižnica je skladišče modrosti in zakladnica kulture. Vsakdo, ki je bil kdaj v knjižnici, je moral čutiti nehoteno vznemirjenje: na stotine zvezkov, ki so bili lepo razporejeni v skladiščih, vsebujejo ne le podatke o civilizacijskih dosežkih, ampak tudi misli mnogih generacij pisateljev. To še posebej velja za največjo zbirko knjig na svetu - Kongresno knjižnico.
Zgodovina ustanovitve Kongresne knjižnice
Kongresna knjižnica, ustanovljena v začetku 19. stoletja, je bila prvotno v stavbi Kapitola v Washingtonu. Toda njeni arhivi so postopoma rasli in se širili, zato se je kasneje preselila v drugo stavbo. Knjižnica je dobila drugo ime v čast Thomasa Jeffersona. Prav njegova osebna zbirka knjig je bila osnova knjižničnega sklada.
Kongresna knjižnica je bila ustanovljena aprila 1800, ko je ameriški predsednik Adams podpisal zakon, da bo prestolnico države preselil v Washington iz Filadelfije. Ena od točk zakona je predvidevala dodelitev sredstev, potrebnih za nakup knjig, ki jih potrebuje Kongres. Poseben prostor je bil dodeljen tudi za skladišče knjig, kjer je bil na prvem vhodu odprt le visok ameriški uradnik.
Knjižnico smo nenehno dopolnjevali z novimi izdajami. Do sredine 60-ih let XIX stoletja so njegova sredstva znašala skoraj sto tisoč količin. Takrat pa ni bilo preveč, če upoštevamo velikost velikih evropskih knjižnic. Kmalu je vlada Združenih držav sprejela zakon, po katerem je treba kopijo katere koli nove publikacije, ki se je pojavila v državi, prenesti v Kongresno knjižnico.
Konec 19. stoletja so se odprla vrata knjižnice za navadne državljane.
