Usoda izjemnih genijev, vključno z izumitelji, je bila pogosto precej zapletena. Mnogi od njih so kljub pomembnosti svojih odkritij umirali v revščini. Žal pa te usode ni prizanesel veliki ruski urar Ivan Petrovič Kulibin.
Ivan Kulibin se je rodil v vasi Podnovye, ki spada pod okrožje Nižnji Novgorod, 21. aprila 1735. Njegov oče je bil majhen trgovec in je imel svojega sina zelo rad. Že od otroštva je mali Ivan začel kazati zanimanje za različne mehanizme, predvsem za ure. Soba malega mehanika je bila videti kot delavnica.
Fant je odraščal, njegov hobi je postajal vedno bolj resen. Kulibin mlajši je brez težav popravljal mlinske kamne in druge stroje, ne da bi pozneje pozoren na ure. Oče je bil na svojega sina zelo ponosen, vest o nadarjeni mladini se je razširila daleč zunaj njihove vasi. Kmalu se je pogovor o mladih mehanikih razširil po Nižnjem Novgorodu in zahvaljujoč prizadevanjem potujočih trgovcev in širše.
Ivan Kulibin je leta 1769 cesarici Katarini II sam predstavil svoje ročne ročne ure. To je bila majhna žepna ura z bojno in glasbeno napravo, ki je reproducirala več melodij. Vsako uro so se v njih odprla vrata in zaradi njih so se pojavili mali zlati in srebrni moški. Cesarici je bilo to darilo zelo všeč, deželni mojster samoukov pa je bil imenovan za vodjo delavnice na Sankt Peterburški akademiji znanosti. Zdaj so te ure shranjene v zapuščini.
Pod vodstvom Kulibina so se začeli širiti novi izumi, ki so njegove sodobnike močno presenetili: morski kompasi in natančne tehtnice, akromatski teleskopi, izumljen je bil celo akromatski mikroskop. Ivan Petrovič je po posebnem naročilu Katarine II zanjo zasnoval dvigalo, Potemkin pa se je veselil čudežev pirotehnike, ki jim lahko zavidajo že zdaj.
Leta 1772 je Kulibin izdelal projekte ločnega mostu čez Nevo in prvič dokazal možnost izdelave modelov mostnih konstrukcij. Tako je rešil problem prehoda velikih plovil pod njimi.
Ivan Petrovič Kulibin je v letih svojega življenja izumil in doživel marsikaj. Obstajale so rečne ladje z vodnimi motorji, ki se lahko premikajo proti toku, in reflektorji z reflektorji z ogledali, in mehanski vozički s pedali, optični telegraf, mehanska noga-proteza in še veliko več.
Toda Kulibin zahvaljujoč prirojeni skromnosti za svoje izume ni zahteval velikih honorarjev, vedno je bil zadovoljen s tem, kar so dali. S spremembo vladarja se je zgodilo nekaj kadrovskih sprememb, Ivan Petrovič, ki je več kot trideset let svojega življenja namenil peterburški akademiji, se je bil prisiljen vrniti v Nižnji Novgorod. Večina njegovih izumov, katerih obstoj je potrdil naš čas, v času nadarjenega mehanika ni bila realizirana.
Kulibin je umrl v revščini v starosti 83 let. Da bi lahko primerno organizirali njegov pogreb, so morali sorodniki prodati enega od izumov Ivana Petroviča, in sicer njegovo najljubšo stensko uro.
