Nemec Gref je predsednik največje ruske banke Sberbank, ki je večinska last Rusije. Gref je delal sedem let, od leta 2000 do 2007, kot minister za trgovino in gospodarski razvoj Ruske federacije v vladi premierjev Mihaela Kasjanova in Mihaila Fradkova.
Otroštvo in mladost
Nemec Gref se je rodil 8. februarja 1964 blizu Pavlodarja, v vasi Panfilovo v Kazahstanu. Njegova družina je nemškega porekla in je bila leta 1941 med nemško invazijo evakuirana v Kazahstan iz območja Donjecka. Nenavaden črkovanje njegovega imena v angleščini je posledica njegovega prečrkovanja dvakrat: enkrat iz nemščine v ruščino (izvirno: Herrmann Gräf), nato pa iz ruščine v angleščino, ob poti pa je izgubila nemško izgovorjavo. Družina Gref je doma govorila nemško in rusko, nemški Oskarovič pa zdaj tekoče govori in nemško bere.
Po diplomi Nemec Gref vstopi v MGIMO, vendar iz neznanih razlogov po prvem letu zapusti inštitut in se po prejemu vabila iz vojaškega vpisa odpravi v mesto Chapaevsk, regija Kuibyshev (danes Samara), kjer je bila napotena vojaška enota 3434
Nemec Gref je služil obvezno služenje vojaškega roka v posebnih enotah notranjega ministrstva. Po poročilih je njegova vojska posebnost ostrostrelka.
Po vojaški službi je Herman vstopil na državno univerzo v Omsku na pravni fakulteti. Po diplomi Gref ostane poučevati v alma mater. Ima pa velike ambicije in leta 1990 vstopi v podiplomsko šolo na LSU. Njen nadzornik je bil Anatolij Sobčak, ki je mlademu obetavnemu ekonomistu omogočil začetek v življenju in ga odpeljal v svojo ekipo, za katero sta že delala Dmitrij Medvedev in Vladimir Putin.
Začetek kariere
Leta 1991 je začel delati kot pravni svetovalec Peterhoffovega odbora za gospodarski razvoj in lastnino. Peterhof je mesto v bližini Sankt Peterburga in eden izmed kulturnih biserov Rusije - to je posuto s palačami in plemiškimi rezidencami, zgrajenimi v času cesarja Petra Velikega, ustanovitelja Sankt Peterburga. Glavna skrb v tistem času je bila povečanje pretoka turizma na območje in vzdrževanje zgodovinskih stavb, država pa je trpela za posledicami razpada ZSSR.
V naslednjih nekaj letih je Gref opravljal več različnih položajev v upravi Peterhofa in aktivno sodeloval pri upravljanju mestne lastnine. Leta 1997 je prevzel mesto viceguvernerja in predsednika odbora za upravljanje državne lastnine v Sankt Peterburgu, ki je nadomestil umorjenega Mihaila Maneviča.
Umor Maneviča je bil povezan s privatizacijo državne lastnine. Gref se spopada s konfliktom nepremičninskih agentov in razvijalcev. Rešiti je moral tudi tako imenovani "knjižni konflikt". Takrat so bili lastniki knjigarn še posebej aktivni pri nasprotovanju privatizaciji in reorganizaciji državne lastnine - usoda mnogih nekdanjih državnih knjigarn na ključnih osrednjih mestih je bila sporna tema, saj so novi lastniki dobro vzdrževanih trgovin želeli ustvariti ogromne dobičke, tako da so jih spremenili v kavarne in prodajalne.
Posebej sporen je bil projekt prenove Strelne, predmestja Sankt Peterburga. Nekdanji državljani ZSSR nemškega porekla so bili povabljeni, da se preselijo v mesto, nemška podjetja, kot sta Bosch in Siemens, pa so bila pozvana, naj povečajo svojo prisotnost na tem območju. Gref je postal predmet velike medijske pozornosti zaradi svojega projekta o ustanovitvi "nemške kolonije", kot so ga poimenovali nekateri viri.
Delo vlade
Leta 1998 postane prvi namestnik ministra za državno lastnino. Hkrati je delal v več državnih odborih, pa tudi v upravnem odboru družb, kot je Lenenergo. Leta 2000 je novi ruski premier Mihail Kasjanov imenoval Grefa za ministra za gospodarski razvoj. V sedemletnem mandatu Grefa je ministrstvo preusmerilo trgovinsko ministrstvo nase in prevzelo druge državne funkcije, kot so nadzor nad ozemljem, izvoz in razvoj turizma.
Minister je igral aktivno vlogo pri promociji Rusije kot gostitelja zimskih olimpijskih in paraolimpijskih iger 2014, ki so potekale v Sočiju. Za ta dosežek - glavno prioriteto Putinove administracije - je Gref prejel Red zaslug za domovino.
Skupaj z finančnim ministrom Aleksejem Kudrinom je Gref ustvaril stabilizacijski sklad. Glavni cilj sklada je bil olajšati poplačilo ruskega zunanjega dolga, in ko je hitro dosegel ta cilj, je po zaslugi visokih cen nafte postal zaščitnik pred nihanji cen nafte in inflatornimi pritiski. Ko je Gref zapustil ministrstvo, je sklad narastel na več kot 130 milijard dolarjev.
Nemški Gref je večkrat oviral gospodarski razvoj Rusije kot "korupcijo". Eden časopis je poročal, da je bilo njegovo stališče do korupcije, tudi na najnižjih ravneh, tako strogo, da je njegov tajnik dobil navodilo, naj na počitnicah zavrne škatle čokolade.
Gref je bil eden od pobudnikov pristopa Rusije k STO, ta cilj pa si je zastavil njegov naslednik. Gref je zapustil ministrstvo, ko je premierja Fradkova leta 2007 zamenjal Viktor Zubkov. Novembra 2007 je bil izvoljen za novega predsednika Sberbank, največje banke Rusije v lasti države.
Pod vodstvom Grefa je banka doživela vrsto korenitih sprememb, katerih cilj je bila povečati njeno učinkovitost in kulturo podjetij.
German Gref je član upravnih in nadzornih svetov številnih podjetij, vključno z Yandexom.
