Francoski pisatelj Victor Hugo je skoraj vsem znan kot avtor briljantnega umetniškega dela "Notre Dame de Paris". Čeprav to seveda še zdaleč ni njegov edini roman. Še danes je Victor Hugo priznan kot eden najbolj branih pisateljev v Franciji. Njegova biografija še vedno zanima tako strokovnjake kot običajne ljubitelje literature.
Hugo v otroštvu in mladosti
Victor Hugo se je rodil leta 1802 v francoskem mestu Besancon v družini generala napoleonske vojske. V zgodnjih letih Viktorjevega življenja se je družina Hugo dokaj pogosto (to je bilo zaradi posebnosti očetove službe) selila iz enega kraja v drugega. Leta 1813 so se starši bodočega pisatelja razšli, deček pa je ostal z mamo v prestolnici - v Parizu.
Od leta 1814 do 1818 se je Victor šolal v liceju Luja Velikega, kjer so se v glavnem šolali otroci plemičev. Hugo se je že v tem času začel zanimati za literaturo - ustvaril je več dramskih del, prevedel v francoščino dela starodavnega rimskega pesnika Virgila, sestavil nekaj deset pesmi.
Od leta 1819 do 1821 je Victor Hugo objavljal svojo tiskarsko revijo - Le Conservateur littéraire. Na tem področju se je pisatelj izkazal kot podpornik monarhije in privrženec konservativnih rojalističnih pogledov. Vendar se bo njegov politični položaj v prihodnosti močno spremenil.
Omeniti velja še en dogodek, povezan z osebnim življenjem mladega Huga: oktobra 1822 se je poročil s simpatično deklico po imenu Adele Foucher. Par je na koncu imel pet otrok - dve hčerki in tri sinove.
Prvi romani in pojav romantike
"Gan Icelander" je bilo ime prvega Hugojevega romana, objavljenega leta 1823. In čeprav je bil v tisku precej kritiziran, je mladi Hugo nadaljeval svojo literarno kariero. Leta 1826 je razkril svoj drugi roman z naslovom Bug-Jargal. In leta 1827 je izšla njegova igra "Cromwell", ki je zaznamovala popoln odhod Huga od klasicizma in njegovih kanonov. Postal je privrženec estetike romantike.
Hugo je leta 1831 objavil roman Notre Dame de Paris. V kratkem času so ga prevedli v glavne evropske jezike in postal zelo uspešen. Zanimivo je, da je bil eden izmed ciljev, ki si jih je Hugo zastavil pri ustvarjanju te knjige, ohraniti gotsko zgradbo stolnice (takrat so jo resnično želeli razstaviti kot moderno).
Hugo v štiridesetih in zgodnjih petdesetih
Hugo je 1841 postal del Francoske akademije, leta 1845 postal vrstnik (torej eden izmed predstavnikov zgornjega razreda, ki je najbližje monarhu). In leta 1848, po naslednji francoski revoluciji, je bil celo izvoljen v državni zbor.
Hugo je odločno nasprotoval državnemu udaru leta 1851. Ko je bil Napoleon III (pravzaprav zadnji monarh v zgodovini Francije) razglašen za cesarja, je bil pisatelj prisiljen zapustiti domovino - naselil se je v Bruslju.
