Ime Ilya Nikolajevič Uljanov je znano predvsem po njegovem briljantnem sinu, ki je v Rusiji izvršil revolucijo - Vladimirju Iljiču Uljanovu (Lenin).
Vendar je bil Ilya Nikolajevič za svoj čas izjemna oseba, znan reformator izobraževalnega sistema na območju Volge.
Za to delo je prejel čin dejanskega državnega svetnika, bil je odlikovan z naročili, vključno s cesarskim redom svetega enakopravnega apostola kneza Vladimirja, ki so ga dobili predvsem za vojaške zasluge.
Ilya Nikolajevič se je rodil v kmečki družini leta 1831. Njegovi starši so se poskušali "osvoboditi" svojega posestnika - dokument, ki izvzema kmetstvo, vendar neuspešno. Nato se glava družine odloči, da bo pobegnil v provinco Astrahan, da bi se osvobodil jarma posestnika. In leta 1791 je družina Uljanov prispela v Astrahan in šest let pozneje se osvobodila posestnika.
Glava družine je obvladala krojenje, zgradila hišo in družina se je zdravila bolj ali manj v izobilju. Vendar, ko je bil Ilya star 5 let, je umrl njegov oče, družina pa je imela težko. Očeta je nadomestil starejši brat Vasilij.
Starejši so videli, da Ilya raste zelo pametno, zato so mu poskušali dobro izobraziti: končal je moško gimnazijo v Astrahanu s srebrno medaljo. Že na univerzi Ilya prejme naziv kandidata matematičnih znanosti za svoje delo iz astronomije.
Začetek pedagoške dejavnosti
Samostojna dejavnost mladega znanstvenika Ulyanova se je začela na plemiškem inštitutu Penza, kjer je bil imenovan za učitelja matematike in fizike. Prav v tem času je začel preučevati izobraževalni sistem v Rusiji in razvijati svojo teorijo pedagogike.
Opažen je bil nadarjen znanstvenik in leta 1863 so ga kot učitelja v moški gimnaziji premestili v Nižni Novgorod. In tudi vzporedno dala delo v več izobraževalnih ustanovah. To je pomagalo Uljanovemu, da je raziskal izobraževalni sistem v različnih ustanovah in začel ustvarjati svoj pedagoški sistem v skladu s svojimi pogledi.
Reforma izobraževanja
Sedem let pozneje, leta 1869, je bil Ilya Nikolajevič z ukazom ministrstva za javno šolstvo imenovan za inšpektorja javnih šol v pokrajini Simbirsk. Nekaj let pozneje je postal direktor javnih šol.
Zdaj je znanstvenik lahko uvedel izobraževalni sistem, ki ga je ustvarjal več let. Po preučevanju stanja v šolah je pritegnil napredne ljudi pokrajine na svojo stran in začel resnično reformo na tem področju. Po kratkem času je pokrajina Simbirsk postala ena najboljših na področju javnega šolstva.
V tem obdobju je Ulyanov dosegel odprtje Poretskega učiteljskega semenišča, ki je usposabljalo poklicne učitelje. Imenovali so se tako - "Ulyanovsk". Pred tem samouki ali duhovniki, ki v šolah niso bili visoko izobraženi.
Ustvarila se je tudi celotna mreža šol, kjer so se otroci iz tatarske, mordovske in čuvaške družine učili v domačem jeziku. Skupno je bilo v provinci zgrajenih več kot 200 novih zgradb za izobraževalne ustanove. Pogosto so sredstva za te gradbene projekte prišla iz osebnih skladov Uljanovcev.
