Kolosej, oziroma flavijski amfiteater, zgrajen pod cesarjem Vespazijanom in njegovim sinom Titom v 70 - 80 letih. AD, - dokaz o izjemnih inženirskih in gradbenih sposobnostih prebivalcev starodavnega Rima. Stoletja je ostala najbolj ambiciozna zgradba, ustvarjena za zabavo.
V starem Rimu je pojem "ljudje" označeval svobodne državljane s državljanskimi pravicami. Rimsko ljudstvo je bilo sestavljeno iz patricij - ljudi plemenitega porekla in plebejev - plemenitih ljudi. V stoletjih svoje zgodovine je rimska država vodila skoraj nepretrgane vojne. In kot eden od rezultatov - v starem Rimu je bilo ogromno število sužnjev. Delo sužnja je bilo skoraj brezplačno in je sčasoma pomenilo veliko konkurenco za brezplačno delovno silo. Razval plebejev v 2. stoletju A.D. je postala razširjena. Rim je bil poln brezposelnih državljanov, kar je država vzdrževala. Toda poleg kruha so zahtevali očala.
Ena najpomembnejših zabav je postala gladiatorska borba. Prikrajšani za resnično življenje, tu bi se brezposelni državljani lahko počutili razsodnike usode. Z eno potezo roke so si dali ali odvzeli življenje. Beseda "gladiator" izvira iz latinskega gladius, kar pomeni meč. In spektakularna bitka oboroženih ljudi izvira iz etruščanskega pogrebnega obreda. Rimljani, ki so sprejeli to tradicijo, so tudi sprva vodili demonstrativne borbe med pogrebom svojih padlih tovarišev. Toda sčasoma so se gladiatorske bitke spremenile v pravo industrijo s posebnimi šolami. Prepoznala jih je država in mnogi plemeniti ljudje, tudi cesarji, so imeli svojo gladiatorsko zasedbo.
Vsaka skupina gladiatorjev je imela svoje orožje in svoje oboževalce, med katerimi je bilo občasno daleč od komičnih spopadov. Gladiatorji so se borili v parih, skupinah in celotni množici, upodabljali so vojske različnih narodov. Javnost je še posebej zanimala bitke, v katerih so sodelovale živali. Obstajala je celo posebna vrsta športnikov - bestiaries, ki so svojo moč merili izključno z živalmi. Nekateri gladiatorji so iskali posebno spoštovanje javnosti, najbolj spretni in uspešni so uspeli doseči desetine zmag.
Sprva so bile v cirkusu urejene gladiatorske igre, vendar so leta 29 pr bogati meščan Statil Taurus je na Marsu Champ de Mars zgradil prvi kamniti amfiteater, zasnovan posebej za to vrsto zabave. Beseda "amfiteater" je grško, po navadi označujemo zgradbo za različne vrste očal, kjer so sedeži za gledalce na vseh straneh arene. V dobi cesarstva je gradnja spektakularnih stavb v starem Rimu dosegla poseben obseg. Ogromno število jih je bilo zgrajenih na ozemlju sodobne Italije, še več pa v provincah.
Značilnost arhitekture rimskih gledališč in amfiteatrov je široka uporaba nosilnih konstrukcij za izdelavo sedežev za gledalce. V Grčiji so za to skoraj vedno uporabljali pobočja. Sedeži za občinstvo so bili večplastni, ki so se dvigali iz arene pod kotom 30 stopinj. Ujemala sta se z galerijami, ki so bile občinstvu povezane s hodniki-preddverji. Galerije so blokirali loki, ki so na pročelju vidni v obliki vrst lokov - arkad. Amfiteater, ki ima dve stopnici galerij, je veljal za velik. V Rimu je bil postavljen velik amfiteater. Cesar Vespazijan je začel gradnjo, dokončal pa ga je njegov sin cesar Tit.
Flavijski amfiteater najpogosteje imenujejo Kolosej. Ime najverjetneje izvira iz latinske besede colosseus - ogromen, kolosalni. Kolosej jih je pravzaprav vse presegel s svojimi dimenzijami - 155, 64 za 187, 77 metra.
Pročelje Kolizeja je izvedeno v obliki ponavljajočih se polkrožnih obokov, ločenih drug od drugega s polstebri. To je tako imenovana rimska arhitekturna celica, ki so jo razvili mojstri večnega mesta in jo široko uporabljajo v svetovni arhitekturi. Flavijski amfiteater ima tri stopnje arkad in steno z okni v četrtem nivoju. Skupna višina konstrukcije je 48, 5 metra. Rimljani so izum betona omogočili postavitev tega čudeža arhitekturnega genija.
Celice na pročelju Kolizeja se na poseben način izmenjujejo od spodaj navzgor, v skladu z veljavno različico naročila. Spodaj je najmočnejša v svojih razmerjih toskansko - rimska različica dorskih. Nad njo je niz skladnejših pol stolpcev ionskega reda. Še višje - korintski polstebri - najelegantnejši v tej seriji. Zgornji sloj, dokončan pozneje, je okrašen s pilastri s korintskimi kapiteli.
V antiki je bila v drugem in tretjem nadstropju v odprtinah lokov postavljena skulptura. Med okni četrtega nivoja so bili nameščeni ščiti. Še višja je bila vrsta jamborov, ki so podpirali tendo, gledalce pa so zaščitili pred dežjem ali močno vročino.
V srednjem veku je Flavijski amfiteater služil kot kamnolom, zaradi česar je izgubil približno dve tretjini svoje mase. Izpostavljene so močne podkonstrukcije, ki so služile kot osnova za stojnice za občinstvo. Kolosej je sprejel okoli 50 tisoč gledalcev. Nikoli pa ni bilo zmečkanin. 76 od 80 fasadnih obokov je služilo kot vhodi in izhodi. Žejni očala so zlahka našli svoje mesto s preverjanjem številke na vozovnici. Štirje oboki na koncih stavbe niso imeli številk, skozi njih je prišel cesar in njegovi sodelavci in gladiatorji.
Tudi pokrov arene je izginil. Zdaj si lahko pogledate vrh sobe, ki je bil nekoč pod njim - ipogee. To so številni prehodi, gladiatorske komore, kletke za živali in skladišča. Tu so se skrivali zapleteni mehanizmi, s pomočjo katerih se je kulisa dvigala in padala.
V areni, ki meri 85 do 53 metrov, se je lahko hkrati borilo do 3 tisoč parov gladiatorjev. Pred gradnjo podzemnih komunalnih naprav je bil uporabljen kanalski sistem. Skozi njih se je dovajala voda, ki je areno spremenila v jezero, nato pa so se odigrale morske bitke.
Impresivna masa zgradbe je služila kot utelešenje trdnosti samega rimskega cesarstva. Vsaka od tisočih množic, ki so napolnile Kolosej, se je počutila kot del velike in močne države, ki je mnoge narode podredila svoji volji.
