Lady Godiva je živela v 11. stoletju in je bila soproga grofa Leofricka iz Mercie. Zgodila se je v zgodovino po zaslugi svojega zelo lepega dela. Vendar so mnogi prepričani, da ni bilo nobenega dejanja in da je šlo le za fikcijo in legendo …
Resnična dejstva o Lady Godiva
Zanesljivi zgodovinski viri kažejo, da se je Lady Godiva rodila okoli leta 990, prvič poročila v mladosti in je skoraj takoj ovdovela. Leta 1030 je zbolela za neko resno boleznijo, a se ji je potem uspelo okrevati in se ponovno poročiti - z grofom Leofrikom.
Znano je tudi, da je bila ta dama zelo pobožna ženska. Dajala je velikodušne donacije lokalnemu benediktinskemu samostanu in pred smrtjo (Godiva je umrla predvidoma leta 1067) mu je namenila vse svoje zemlje. Pokopana je bila v tem samostanu in zraven svojega plemenitega moža.
Bistvo znane legende
Zgodba, ki je stoletja slavila Lady Godiva, se je zgodila po kroniki meniha Rogerja Wendroverja leta 1040 v Coventryju. Potem je Angliji vladal kralj Edward Spovednik, znan po svoji nezmožnosti vodenja javnih zadev in nerazumevanju angleških resničnosti. V državi je primanjkovalo sredstev, kralj pa se je odločil za povišanje davkov. Nakupljene osebe bi morale sodelovati pri njihovem zbiranju. Konkretno v mestu Coventry in okoliških ozemljih naj bi to storil Earl Leofrick. V resnici je bil lastnik tega mesta. Toda prebivalcem ta inovacija seveda ni ustrezala. Plačali so že veliko denarja in nova naročila bi jih lahko končno pokvarila.
Grofa so prosili, naj zavrne povišanje davkov, a on se je postavil na svoje. Nato se mu je pridružila njegova pobožna in zelo prijazna žena. Začela je tudi prositi moža, naj zniža znesek davkov na prejšnjo raven. Glede čustev je grof Leofrič dejal, da bo ukinil krute davke šele, ko bo na konju jahala Coventry gola. Verjel je, da si njegova žena tega ne bo upla, vendar se je motil. Godiva je žrtvovala svoj ponos in čast zaradi navadnih ljudi. Ta ljubka ženska je 10. julija 1040, kot poroča v Wendroverjevi kroniki, sedla gola na svojem konju in se vozila po mestnih ulicah.
Prebivalci Coventryja, vedoč za to, so zaprli polkne in vrata in sedeli v svojih hišah, ne da bi se pokazali zunaj - tako so pokazali spoštovanje do dame. Samo mestni prebivalec po imenu Tom je kršil neizrečeno prepoved - s klikom je pogledal dekle na konju in takoj zaslepil. Grof je bil navdušen nad nesebičnostjo svoje žene in držal je obljubo - znižal je davke.
