Iz turškega jezika lahko besedo "svinčnik" prevedemo kot "črni kamen". To orodje za risanje in pisanje ima nenavadno zgodovino izuma. Še vedno ni znano, kdaj se je pojavil prvi svinčnik.
Danes v trgovinah lahko kupite tako barvne kot preproste svinčnike. Preprost svinčnik piše v sivi barvi, odtenek napisa bo odvisen od trdote grafita.
Kaj so ljudje prej risali?
Zanimivo je, da so morali umetniki v starih časih uporabljati "srebrne svinčnike", tiskovine iz trinajstega stoletja so bile žica iz srebra, nameščena v ohišje ali okvir. Ta prototip svinčnika ni dovolil izbrisa risbe in občasno je napis iz sive barve postal rjav.
Omeniti velja, da danes umetniki pogosto uporabljajo srebrne, italijanske, svinčene svinčnike, da bi dosegli določen učinek.
V preteklosti so bili tudi "svinčeni svinčniki", najpogosteje so jih uporabljali za slikanje portretov. Še posebej je tak svinčnik narisal Albrecht Durer. Potem je prišel "italijanski svinčnik" iz črnega skrilavca, po katerem se je začela proizvodnja pisarniškega materiala iz surovin, ki so bile pridobljene iz žgane kosti. Prašek je bil pritrjen z rastlinskim lepilom, svinčnik je dal nasičeno črto.
Svinčene svinčnike so začeli izdelovati v petnajstem stoletju, ko so v Angliji odkrili nahajališča grafita. Toda to surovino so začeli uporabljati šele po nizu poskusov, ki so pokazali, da masa pušča jasne sledi na predmetih. In sprva so ovce označili z grafitom. Kosi grafita pa so si umazali roke, zato so palice iz materiala za udobje privezali z navojem, zavili v papir ali vpeli z vejami lesa.
