Janez IV Vasilijevič (Ivan Grozni) - veliki knez Moskve in vse Rusije, prvi kralj vse Rusije. Grozni je postal vladar Rusije pri treh letih, vladal je s sodelovanjem regentskega sveta - "izvoljenega sveta".
Za vso rusko zgodovino, krepitev avtokratske oblasti in ruske države je bilo vladanje Ivana Groznega zelo pomembno. Njegova politika je bila sestavljena iz dveh stopenj: reforma 50-ih let, krepitev avtokratske oblasti, ki je bila omejena na zastopniške institucije; nato je Ivan IV. s pomočjo oprichnine poskušal vzpostaviti absolutno monarhijo.
Kraljevo otroštvo je minilo med "bojrsko vladavino", ki je močno pretresla državno strukturo. Zato je, ko je Grozni leta 1547 začel sam vladati državi. ustanovil je »Izbrano Rada«, ki naj bi uresničevala ideje evropskega absolutizma.
Po dveh letih je Grozni zbral prvi Zemsky Sobor v zgodovini Rusije (zbirka predstavnikov vseh razredov, razen kmetov in zemljiških kmetov). Kralj je na stolnici pripravil program reform. Rezultat takšne katedrale je bila izdaja novega zakonskega zakonika (1550), ki ga je sprejela Bojarska duma.
Sodni zakonik je močno omejil oblast guvernerjev in s tem okrepil centralno vlado države, določil pa je tudi strog postopek za sodne in upravne zadeve v državni strukturi. Izvoljeni iz ljudstva: starešine, socki, so lahko sodelovali na sodišču. Omejeni so bili tudi davčni privilegiji velikih duhovnih in posvetnih fevdalcev. Položaj kmečkega gospodarstva je bil urejen: pristojbina za odhod lastnika na dan Jurijeva je bila povišana in znatno okrepljeni zakoni o kmetstvu.
S sprejetjem zakonika so se v državi začele reforme. Leta 1556 je bil sistem krmljenja ukinjen, denarne plače bojev za službo so postale njihov edini dohodek. Istega leta je bil sprejet "Kodeks službe", po katerem naj bi tako vojaki kot plemiči opravljali vojaško službo.
Ivan Grozni dokonča oblikovanje vojske. Ustvari streltsy vojsko, katere število je bilo v zgodnjih 50. letih 3.000 ljudi, do konca stoletja - 20.000 lokostrelcev. Car je dodelil topništvo ločenemu veju vojske, ki je imelo na koncu vladanja Groznega v svojem arzenalu 2000 pušk.
V drugi polovici 50. let je bila izvedena reforma reda, katere rezultat je bil dokončanje oblikovanja skladnega sistema javne uprave in izvršne oblasti. Reforma je bila sestavljena iz 22 zapovedi, povečala je obseg birokracije in je s svojim vplivom zajela vse sfere družbe.
Za reševanje najpomembnejših vprašanj je Ivan Grozni ustvaril najvišji državni organ - Zemsky Sobor. V njej so lahko sodelovali bojari, plemiči, duhovniki in trgovci, kar je pričalo o preoblikovanju države v posestno zastopniško monarhijo. To se je odražalo v krajih zemeljske samouprave, ukinjali so se guvernerji in na njihove kraje izbirali starešine iz vrst kmetov in meščanov.
Obenem je Grozni izvajal cerkveno reformo, ki je kanonizirala svetnike. Tako združitev celotnega ruskega naroda v enotno državo. Reforma je okrepila korporativno organizacijo cerkve in oslabila neodvisnost od države.
3. decembra 1564 je Ivan IV izvedel nekakšen državni udar, uvedel opričino. Z novim redom je bila centralna uprava razdeljena na 2 dela: zemeljsko in opričinsko dvorišče. Dežela države je bila prav tako razdeljena na 2 dela: zemshchina in oprichnina. Oprichnina je bila popolnoma pod kraljevo oblastjo, v zemiji pa je ostal stari vladni red. Vsi, ki niso bili zabeleženi v opričnini, so bili izgnani v zemljo plemiči so izgubili svoja klanska posestva. Grozno je ustvaril opričinsko vojsko - svojo osebno stražo. V tem času postajajo mučenje, preiskovanje, uničenje posesti, množične usmrtitve, ropi. Leta 1572 je bila oprichnina ukinjena, vendar so nekateri njeni elementi še naprej obstajali vse do kraljeve smrti. Oprichnina je neposredno prispevala k gospodarski krizi v državi, izčrpavanju njenega gospodarstva in motenju gospodarskih vezi. V državi se je začela lakota in revščina, kar je povzročilo zorenje narodnega nezadovoljstva.
