Islandske sage so edinstven sloj svetovne literature. Nimajo veliko točk, ki jih je navajeno sodobno bralstvo - zgodbe, zgrajene na ljubezenskem ali detektivskem zapletu, opisi narave in občutkov likov. Nepripravljenemu bralcu bo morda težko brati nenavadne verze, ki jih pogosto najdemo v sagah.
V vikinški dobi na severu Evrope je nastala zelo svojevrstna poezija, ki se je imenovala "skaldskap", in pesniki, ki so sestavljali take verze - skalds. V evropski zgodovini je to prvi primer po antiki, ko poezija ni bila folklora, temveč avtorjeva, zavestna.
Glavno izrazno sredstvo skaldov ni bila rima, temveč posebna tehnika, ki je ni bilo mogoče najti v nobeni drugi pesniški tradiciji - kenning. To je kombinacija dveh samostalnikov. Prva beseda je alegorično ime predmeta, ki pomeni kenning, druga, vzeta v genitivnem primeru, pa je nekaj, s čimer je ta predmet povezan. Če govorimo o osebi, potem ime katerega koli boga ali boginje pogosto deluje kot glavna beseda. Moški ali bojevnik se imenuje "Battle Njerd", "Shield Baldrom", "Slam Thur", ženska - "Nanna Flax", "Leek Frey", "Monist's Nal". Mitološka imena niso izbirna, moškega lahko imenujemo "javor čolna", žensko pa "grove ogrlice".
Številne pokole so zgrajene izključno na asociacijah: smrt se imenuje "venenje vene", meč se imenuje "zmija sheloma", kri se imenuje "reka ran", vrane se imenujejo "valove iz Valkirije", vendar obstajajo takšne, ki zahtevajo znanje mitoloških predmetov v dobi Vikingi so poznali vse poslušalce skaldijskih verzov. Normani so na primer verjeli, da so dvorane morskega velikana Aegirja osvetljene z zlatim sijajem, zato je ena od zlatih konzerv "plamen plime."
Organizacijski princip v poeziji skaldov je bil pesniški ritem, pa tudi aliteracija - ponavljanje zlog z enakimi ali podobnimi soglasniki (ta lastnost se pri prevodu najpogosteje izgubi). S temi sredstvi se je Kennings postrojil v stropi. Normani so v različnih situacijah improvizirali verze. Včasih pa so se vizume združile v cikel in se spremenile v precej veliko delo - takšno je na primer "Viseča radost", ki jo je kralj Harald Surov napisal ob poroki z Elizabeto, hčerjo Jaroslava Modrega.
Druga pogosta skaldijska zvrst je bila drape - tridelna pesmica hvale. V prvem delu skald pritegne pozornost poslušalcev, v drugem - opiše dejanja tistega, ki ga hvali, v tretjem - prosi za nagrado. Pogosto je bil v drapiji zborovodja, ki so ga - po analogiji z delom ladje - imenovali "shtemnom". Skalda, ki je kralja namenil "izsušiti brez škrbine", bi lahko obtožili vladarja zaradi nespoštovanja.
Drug žanr - nid - je bil nasprotje draperije. To je bogokletna pesem, ki nikakor ni bila napisana, da bi "izlila čustva": verjelo se je, da lahko nid ima resne posledice za tistega, proti kateremu je bila usmerjena. Zaradi tega je malo primerov nida - tako nevarne verze so se bali ponoviti in zapisati.
Obstajali so ljubezenski skaldijski verzi - manseng, vendar ni vsak skald tvegal ustvarjanja v tej zvrsti. To je veljalo za ljubezensko magijo, družba ni bila dobrodošla in bi lahko celo povzročila krvno maščevanje.
Skaldova poezija je delila usodo zapuščine vikinške dobe kot celote: tako kot potovanje Leyka Erikssona ni postalo odkritje Amerike za Evropo, tako da so bile Skaldove najdbe poznejše v razvoju evropske poezije. Toda danes je ta poezija neverjetna.
