Kazenski zakonik Ruske federacije določa spodbujanje etnične sovražnosti kot javne ukrepe, katerih cilj je spodbujanje sovražnosti, sovraštva, poniževanja dostojanstva osebe na podlagi rase, narodnosti ali jezika.
Previden odnos do predstavnikov drugih ljudstev živi v človeku že od antičnih časov. Temelji na strahu, ki povzroča vse neznano in nerazumljivo, pa tudi na morebitni konkurenci za vire z drugo skupnostjo. Takšni odnosi so sprožili svetovnonazorsko načelo "tujec - pomeni sovražnik". Temu pravimo ksenofobija.
Sodobnega človeka ksenofobija manj prizadene kot njegovi daljni predniki in kljub temu v določenih okoliščinah zaživi.
Spontano vžiganje
Včasih etničnega sovraštva sploh ni treba podpirati - razburi se sam. Sprožilec je iskanje krivcev. Na primer človek ne more dobiti zaposlitve in poišče razlago: krivci so priseljenci, ki so zaposlili vse. Po drugi strani pa priseljenci za svoje težave krivijo staroselce: oblast jih obravnava bolje. Višja je stopnja brezposelnosti, več ljudi razmišlja v tej smeri, in to ni mnenje posameznika, ampak javno razpoloženje, ki bi lahko povzročilo nemire in oborožene spopade.
Pomembno vlogo v tem procesu igrajo nacionalni stereotipi. Na primer, obstaja začarana tradicija pripisovanja pohlepa in zvijačnosti Judom. Tukaj ni daleč, da bi Judje obtoževali revščino predstavnikov drugih ljudstev in tam fantastične teorije o "svetovni sionistični zaroti". Domačini Kavkaza so tudi tradicionalno zaslužni za povečano agresivnost, zato jih mudi, da bi jih obtožili povečanega kriminala, četudi ni dokazov, da so Kavkačani zagrešili še en rop ali posilstvo.
