Omar Khayyam je velik perzijski pesnik, znanstvenik in mislec. Bil je eden najvidnejših matematikov in astronomov svojega časa. Toda v hvaležnem spominu potomcev so se najprej ohranile njegove pesmi, v katerih se zdi, da se je odražala vsa modrost Vzhoda.
Omar Khayyam je vse življenje ustvarjal pesmi. Očitno so bili napisani v redkih trenutkih sprostitve od znanstvenih študij. Ustvarjena za dušo in za ozek krog prijateljev sta si pridobila široko slavo zahvaljujoč priljubljeni ljudski obliki - rubin. Rubaji so četverice, v katerih rimata 1., 2. in 4. vrstica. Običajno jih niso posneli, ampak so jih posredovali "od ust do ust".
Vsak od Khayyamovih kvadratov vzbudi primerjavo z majhno pesmijo. Poleg tega jih lahko štejemo za filozofske prispodobe, ki vsebujejo odgovore na večna vprašanja bivanja. Pesnik v njih razmišlja o dobrem in zlu, svobodi in vezi, mladosti in starosti, življenju in smrti. Nikoli se ni mogel pomiriti z zlom, ki vlada v svetu, razmišljal je o minljivosti človeškega obstoja. Dvomi o harmonični ureditvi vesolja so pesnika spustili v globino lastne duše in v njem videli tako raj kot brezno pekla. Nikoli pa ni izgubil vere v življenje, čestita ljubezen in žensko lepoto: "Vi, ki sem ga izbral, ste mi najslajši. Ogrevana ognjena srca, oči zame luči."
Malo jih je poznanih znanstvenih del Omarja Khayama, vendar je večina ljudi slišala vsaj določene vrstice njegovih pesmi. Zdi se, da vas popolnoma razumljivi in cenovno dostopni rubinji ustavijo in razmišljate o smislu življenja. Tu je en njegov nesmrtni nasvet: "Bolje je stradati kot karkoli groznega in bolje biti sam, kot s kom drugim groznim."
Omar Khayyam je daleč pred svojim časom. Posledica tega je, da njegove pesmi sodobne generacije veliko bolj zanimajo tiste, ki so živele hkrati z velikim pesnikom. V času svojega življenja je bil znan le kot izjemen znanstvenik. Po njegovi smrti so mu začeli pripisovati številne rubije. Njihovo število je nenehno raslo in do začetka 20. stoletja je preseglo 5.000. Danes je skoraj nemogoče ugotoviti, kateri od njih je dejansko pripadal Khayyamu. Raziskovalci ga menijo za avtorja 300-500 rubljev.
Omar Khayyam je bil dolgo časa skoraj pozabljen. Šele v drugi polovici 19. stoletja je zvezek s svojimi pesmimi padel v roke angleškega pesnika Edwarda Fitzgeralda. Sprva je veliko rubin prevedel v latinščino, nato pa v angleščino. Kljub temu, da so Fitzgeraldovi prevodi zelo svobodno razlagali Khayyamova dela, je zaradi njih perzijski pesnik dobil svetovno slavo. Ljubezen do poezije Omarja Khayama je vzbudila zanimanje za njegov znanstveni dosežek, ki je bil ponovno odkrit in znova premisljen.
