Konec julija 2012 so italijanski arheologi v Firencah našli ostanke, ki najverjetneje pripadajo Lisi Gerardini. Prav ta aristokrat, žena bogatega trgovca s svilo Francesca del Gioconda, je tisti skrivnostni model, ki je poziral za Leonarda da Vincija. Veliki slikar je z njo narisal sliko Mone Lise.
Arheološko akcijo iskanja ostankov "Mona Lise" je vodil umetnik biograf Giuseppe Pallanti. Leta 2007 je izdal knjigo, v kateri je trdil, da je ženska manekenke Mona Lise pokopana v Firencah. Pred kratkim se je izkazalo, da je po moževi smrti šla v tančico in odšla v samostan svete Uršule, kjer je živela do konca svojih dni. Lise Gerardini je umrla leta 1542 in je bila pokopana v bližini samostana. Tam se je odločilo iskati njene ostanke.
Izkopavanja na ozemlju zapuščenega samostana so arheologi pod vodstvom Pallantija začeli leta 2011. Nato so morali premagati precej debelo plast betona, položenega pred kratkim, potem ko je bilo odločeno, da na mestu nekdanjega samostana postavijo barake. Trdo delo arheologov se je lepo obrestovalo. Potem ko so premagali betonsko plast, na globini enega in pol metra, so znanstveniki naleteli na kripto, v kateri so našli človeško lobanjo, pa tudi drobce hrbtenice in reber. Strokovnjaki so opravili radiokarbonsko analizo in ugotovili, da ti ostanki segajo v 18. stoletje. Zato ne morejo pripadati vzoru velikega umetnika. Izkopavanja so kmalu ustavila zaradi pomanjkanja denarja.
Nadaljevali so se junija 2012. Že julija je ekipi Giuseppeja Pallantija na odprtju naslednjega pokopa v samostanu Svete Ursule uspelo najti dobro ohranjeno okostje, ki najverjetneje pripada ravno Lisi del Giocondo. Da bi to brezpogojno navedli, je treba počakati na razsodbo specialistov, ki morajo skrbno preučiti okostje in preveriti njegovo starost.
Vse potrebne študije bo izvedla Univerza v Bologni. Predvsem znanstveniki načrtujejo genetsko analizo: nameravajo primerjati DNK najdenega okostja z DNK posmrtnih ostankov dveh otrok Lise del Giocondo. Kje so pokopani, je popolnoma gotovo. Otroci Mona Lise počivajo v baziliki Santissima Annunziata. Leta 2011 so bili njihovi posmrtni ostanki že ekshumirani zaradi odvzema DNK.
Izkopavanja v samostanu Svete Ursule naj bi bila končana septembra. Pregled bo trajal približno štiri mesece. Končni rezultati bodo znani šele v začetku leta 2013. Znanstveniki načrtujejo tudi izvedbo fiziognomne rekonstrukcije obraza Mona Lise na lobanji in preverjanje podobnosti portretov. Morda bo v procesu modeliranja mogoče rešiti uganko nasmeha Mona Lise.
