Egipčanska civilizacija je ena najstarejših na svetu. Njegova izvirnost je v veliki meri posledica geografskih značilnosti države. Egipt je Nil dobesedno ustvaril, oživil je neplodno puščavo in jo spremenil v cvetoči vrt. Toda puščava, ki se je približala razkošnim obrežjem, je Egipčane prisilila v nenehno razmišljanje o smrti.
Mit o Ozirisu in Horusu
Pogrebni kult leži v središču vse egipčanske kulture. Egipčani so verjeli, da je zemeljsko življenje le kratek trenutek pred prehodom v drugo, večno življenje. Mit o Ozirisu in Horusu je postal nekakšna ponazoritev te ideje o smrti.
Pove nam, da je bil bog plodnosti Oziris nekoč dober in modri vladar Egipta. Prav on je izučil svoje ljudi za obdelovanje zemlje in zasaditev vrtov. Vendar je Ozirisa izdajalce ubil njegov brat - zlobni in zavistni Set. Ozirisov sin, svetel sokol Horus, je v dvoboju premagal Setha in nato oživel očeta, kar mu je omogočilo, da si pogoltne oko. Toda Oziris se je, ko je vstal, odločil, da se ne bo vrnil na zemljo in postal vladar kraljestva mrtvih.
Seveda mita o Ozirisu in Horusu ne gre jemati preveč dobesedno. To ni nič drugega kot metafora za umirajočo in vstajajočo naravo, ki ji novo življenje daje zrno, vrženo v zemljo. In Horus, ki Ozirisa vrača v življenje, uteleša življenjsko sončno svetlobo.
Ta mit je v marsičem povzročil ideje Egipčanov o zagrobnem življenju. Ko je faraon umrl in ga je zasedel drugi, se je odigrala tradicionalna skrivnost. Novi vladar je bil razglašen za zemeljsko inkarnacijo boga Horusa, pokojnik pa je žalil kot Oziris. Pokojni faraon ali plemeniti plemič je bil balzamiran, na prsi so mu postavili sveti amulet v obliki hrošča. Nazadnje so napisali urok, ki je srce pokojnika pozval, naj ne priča pred njim na Ozirisovem dvoru.
