V mnogih priljubljenih knjigah, filmih in risankah je morska deklica predstavljena kot lepa ženska ali mlado dekle z dolgim ribjim repom namesto nog. Vendar v resnici takšna podoba še zdaleč ni edina možnost. Poleg tega je v veliki meri v nasprotju s starodavno mitologijo.
Morske deklice z nogami in repi.
V zahodnoevropskih mitih so bile morske deklice pogosto predstavljene kot polovične ženske, napol ribe, ki so morilce privabljale v pasti. Očarale so moške in jih vlekle v vodo. Kasneje so se pojavile bolj prijazne podobe morske deklice, ki so postale priljubljene zahvaljujoč kinu.
Slovanske morske deklice in nemški Undini, nasprotno, niso bile polovične ribe. V marsičem so bili podobni navadnim dekletom, le s to razliko, da so imela ta bitja zelo bledo kožo. Po nekaterih legendah so se mlade utopljene ženske in mrtve nekrščene deklice spremenile v morske deklice. V resnici se je po preobrazbi njihov videz spremenil nepomembno in v tem primeru ne govorimo o rastočem repu ali luskah. Obstajajo celo zgodbe, v katerih moški zmedejo morske deklice z navadnimi kopalnimi ženskami in padejo na zvijače zlih duhov. Vendar obstajajo miti, v katerih so morske deklice opisane kot bitja z blatom namesto z lasmi, zelenimi kodri ali drugimi očitnimi zunanjimi razlikami od običajnih žensk.
V kulturah nekaterih naselij, tudi beloruskih vasi, se slika morske deklice meša s podobo kikimorija. V tem primeru se morska deklica ne kaže kot lepo mlado dekle, ampak kot ženska z ogabnim mlahavim telesom, matiranimi lasmi, polnimi zapletov in povešenimi prsmi. Vendar je to prej izjema kot pravilo.
