Od X stoletja dalje je ruska dežela spadala v številne dežele, imenovane kneževine, na čelu katerih so bili vladarji - knezi. Nekdo je vladal spretno in v korist prebivalcev, ki živijo. Nekdo se je spomnil samo grozodejstev, podkupovanja in tatvin. Toda več ruskih knezov je največ prispevalo k zgodovini Rusije.
Veliki knez Vladimir Saint (Vasilij)
Bil je sin kijevskega kneza Svyatoslava, izkušenega in pogumnega vojščaka, ki se je boril s hazarji in stesami. Prej je zapustil siroto in začel kraljevati v Novgorodu. Podprl ga je stric s strani matere Dobrynya. Zaradi svojega nizkega izvora (Vladimirjeva mama je bila sužnja), je moral trpeti nespoštovanje do bolj uglednih sorodnikov. Vladimir je bil v teh pogojih prisilno vladal, podredil si je vedno več dežel. Kronisti so celo omenili knezovo pretirano surovost in licenčnost, s čimer so poudarili njegovo vladavino pred sprejetjem krščanstva. Glavno Vladimirjevo dejanje je treba šteti za ukoreninjenje krščanske vere v Rusiji in povečanje števila pismenih ljudi v tem obdobju. Nova knežja mesta so se pojavila pod pokroviteljstvom kneza in v njih veličastni templji, tudi kamniti. V Rusijo so poklicali gradbenike in umetnike iz Grčije. Žal se je Vladimir zmotil v domači politiki, ko je kot običajno v tistih letih obdaril dedovanje številnih svojih sinov, kar je privedlo do razdrobljenosti in oslabitve ruskih dežel.
Veliki vojvoda Yaroslav Modri
Eden od sinov kneza Vladimirja se je po nekaterih zgodovinskih virih rodil iz polovške princese Rognede. Od otroštva je bil slabega zdravja, ohromljen. Toda uspelo je premagati bolezen. Po smrti drugih pretendentov k kneževini je začel enotno vladati ruski deželi. Obdobje njegovega vladanja je veljalo za razmeroma miren čas. Mnogi evropski vladarji so se bali vojne z Yaroslavom in so raje reševali vprašanja mirno, sklepajo obojestransko koristne poroke. Tako je ruski knez postal povezan s suvereni Francije, Norveške, Madžarske, Poljske in Nemčije. Mirno življenje je omogočilo prejemanje dohodka od upravljanja z zemljišči. In ti dohodki so bili porabljeni za širjenje razsvetljenstva in krščanske religije. Yaroslav je postavil templje neverjetne lepote in veličanstva, zgradil samostane, grške umetnike in pevce je poklical v Rusijo. Najbolj pa se Jaroslava spominjamo kot avtorja napisanih državnih zakonov, imenovanih "Ruska resnica". Smrtna kazen in krvna maščevalnost sta bili odpravljeni, nadomestila pa ju je denarna supra. In potem je nastal prototip porote, ko je v posebej težkih primerih usodo obtoženca odločalo dvanajst spoštovanih državljanov.
