Danes si brez institucije države ni mogoče predstavljati sodobnega sveta. Gre za posebno obliko organizacije politične moči, ki ima svoje značilnosti.
Vrste države
Država je ključni subjekt političnega delovanja, ki zagotavlja upravljanje družbe, hkrati pa je tudi porok reda in stabilnosti v njej. Država se lahko obravnava tudi kot kombinacija političnih institucij. Sem sodijo vlada, sodišča, vojska itd.
Ločite notranje in zunanje funkcije države. Med notranjimi funkcijami je mogoče določiti:
- politična (zagotavljanje reda in delovanja javnih organov);
- ekonomski (urejanje gospodarskih odnosov v državi - opredelitev tržnih mehanizmov, razvojnih strategij itd.);
- socialne (izvajanje programov zdravstvene oskrbe, izobraževanja in kulturne podpore);
- ideološki (oblikovanje vrednostnega sistema družbe).
Med najpomembnejše zunanje funkcije se imenujejo obramba (zagotavljanje nacionalne varnosti), pa tudi funkcija podpiranja nacionalnih interesov in vzpostavljanja mednarodnega sodelovanja.
Oblika vladanja države je raznolika, med njimi so monarhije (ustavne in absolutne) in republike (predsedniške parlamentarne in mešane). Enotne države, federacije in konfederacije lahko ločimo po obliki vlade.
Pogosto državo dojemajo kot identičen pojem za takšne pomene kot država, družba, vlada, čeprav to ni res. Država je kulturnogeografski pojem, država pa politična. Družba je širši pojem kot država. Na primer, lahko govorimo o družbi v svetovnem merilu, medtem ko so države lokalizirane in predstavljajo posamezne družbe. Vlada je le del države, instrument za izvajanje politične oblasti.
Atributi države so ozemlje, prebivalstvo in tudi državni aparat. Ozemlje države je omejeno z mejami, ki si jih deli suverenost različnih držav. Nemogoče si je predstavljati državo brez populacije, ki jo sestavljajo njeni subjekti. Državni aparat skrbi za delovanje in razvoj države.
