Sfinga, mitski polovični človek, velja za simbol skrivnega znanja in želje človeka po spoznanju neznanega. Za razliko od mnogih kolegov, sfinga danes še ni izgubila svoje priljubljenosti: vihti na oglaševanju turističnih knjižic, čuva mostove v Sankt Peterburgu.
Sfinga v različnih kulturah
Skrivnostno bitje z levim telesom nima registra za določeno kulturo in določen spol. Najbolj znan egipčanski sfing, ki varuje piramide v Gizi, je moški.
V egipčanski mitologiji glave sfinge niso bile samo človeške. Sfinge z glavo sokola so bile posvečene bogu Horusu, sfinge pa z glavo ovna sončnemu božanstvu Amonu. Obstajajo celo sfinge z glavo krokodila, ki očitno poveličuje Sebeka, boga Nila. Vsi egiptovski sfingi so upodobljeni na stenah templjev ali stražarskih grobov, svetih krajev za ljudi. Sklepati je mogoče, da je bil moški egiptovski sfing pozitiven lik, zaščitnik in varuh skrivnostnega sveta bogov. Hieroglif, s katerim je bil imenovan sfinga, je pomenil tudi "gospodar", "vladar".
Sodobnica egipčanskega sfinga je pošast iz sumerske legende, ki jo je vrhovna boginja Tiamat rodila, da bi se maščevala za smrt moža. Tu je sfinga utelešenje jeze, jeze in groze.
Podoba sfinga, ki se je iz Egipta preselil v Grčijo, je doživela pomembne spremembe. Najprej je spremenil spol in namesto krone faraona pridobil golo žensko dojko. Drugič so mu rasla krila. To je tak sfing, ki se je v svetovni kulturi razširil skupaj z mojstrom iz Egipta. Tudi beseda "sfinga" izvira iz grške "sfinkter" - stisniti, "sfinga" - zadavljenec. Po legendi je bila grška sfinga hči starodavnih pošasti Tifona in Ehidne, bitja brezna in kaosa.
