Lopovi v zakonu - najvišji korak v svojevrstni hierarhiji kriminalne skupnosti na postsovjetskem prostoru. To je precej zaprta kasta, in priti tja ni dovolj enostavno: v idealnem primeru morate upoštevati kodeks ravnanja, ki je obvezen za tat, v resnici pa lahko včasih upravljate z veliko vsoto denarja.
Pravila, po katerih bi moral živeti poklicni kriminalni svet, so se oblikovala v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Glavni, ki ga morajo ujeti vsi zaporniki: tat v zaporu je gospodar, vsi ostali so naključni potniki. Zato potniki od vsakega prenosa odpovedujejo lopove in priznavajo njihovo avtoriteto. Zato zakon o tatovih zahteva, da tatovi ne napadajo moških in jih ne vlečejo v spopad med kriminalnimi tolpami.
Lopov zakon prepoveduje, da bi človek vzel zadnji: zadnji kos kruha, zadnji oblačilo
.Vendar so zakon izumili tatovi in si jih razlagajo v svojo korist. Po številnih pričevanjih, ki so šla skozi Gulag, so med hudo lakoto in hudimi zmrzali tatovi brez oklevanja odnesli tako hrano kot tudi topla oblačila "gonerjem", tj. pri zapornikih, ki so dosegli izjemno stopnjo fizične izčrpanosti.
Zakon prepoveduje, da bi tatovi imeli družino, živeli na kraju registracije in v kakršni koli obliki sodelovali z oblastmi - da bi pričali na zasliševanjih, delali v taborišču, služili v vojski, se bojevali
To pravilo je že dolgo nepovratno kršeno. Najbolj znani tatovi v zakonu - Yaponchik, Taiwanchik, Ded Hassan in vsi drugi - so zelo premožni ljudje, ki imajo v lasti nepremičnine ne samo v Rusiji, ampak tudi v tujini. Imajo družine in njihovi otroci so dobro razpoloženi.
Prepoved služenja v vojski je bila med veliko domovinsko vojno množično kršena. Zaporniki so šli na fronto v kazenske bataljone pod grožnjo usmrtitve ali v upanju na izpustitev. V bojnih bojih so se borili "do prve krvi". Po rani je borec veljal za odkup krvi. Tisti, ki so preživeli, se večinoma tatvini niso odrekli načinu življenja in so po vojni nadaljevali svojo kriminalno kariero. Ko so prišli v taborišča, so jih "pošteni tatovi", ki niso kršili tatove, razglasili za "psice" odpadniki. To je vodilo v dolgotrajno krvavo "vojno z psicami".
Delitev na "tatove" in "psice" je zdaj ohranjena. Lopov zakon zahteva, da se tatovi ne ukvarjajo z odpadniki. "Psico" je mogoče in treba ubiti, neformalni stiki z njimi pa lahko povzročijo izgon tatov.
V zaporih tatovi v zakonu spremljajo red in rešujejo spore med zaporniki. Tatove je mogoče ubiti samo z razsodbo o "tolpi" - nekakšnem sodišču, na katerem imata tožnik in obtoženi besedo. Kršitev te prepovedi je ena kazen - smrt.
Tat naj orožja ne zgrabi, če ga ne bo uporabil. "Zgrabil je nož - zadeti, " v nasprotnem primeru vam je zagotovljen preziran odnos in neizogiben ponižanje. Drugega tatova ni mogoče očitati kršitve zakona, če ni železnih dokazov - neutemeljene obtožbe lahko povzročijo resno kazen.
