Religija starodavnega Egipta izvira iz totemizma plemen, ki so naselili rodovitno dolino Nila. Vsako pleme je za svojega zaščitnika izbralo žival. Ta žival je postala plemenski totem, je bila cenjena in negovana, v upanju na vzajemno usmiljenje. Iz primitivnih prepričanj je zrasel zapleten in večstranski panteon starodavnega Egipta, v katerem se je vsak bog ali boginja pojavila pod obličjem ene od živali.
Bog pomagaj
Izbira živali, ki jo bodo častili, je bila odvisna od življenjskih razmer plemena. Prebivalci Nilskih bregov so častili boga Sebeka, katerega poosebitev je bil krokodil. Veljalo je, da nadzoruje izlive reke, ki lahko na polja vnesejo rodovitno blato.
Povsod je bil bik cenjen kot simbol rodovitnega kmetijstva. Bika so Egipčani izkoristili za oranje obdelovanja zemlje. V Memphisu je bil bik duša Ptaha, boga ustvarjalca in je vedno živel v bližini templja.
Nič manj kot bika so častili in kravo, ki je poosebljala plodnost živih bitij. Povezana je z Isis, Veliko materjo, pokroviteljico žensk in zakonsko zvestobo.
Boginja Bastet, skrbnica ognjišča, je bila upodobljena v obliki mačke. Mačke so bile svete, v primeru požara je bilo treba mačko rešiti pred otroki in premoženjem. Ta kult je bil povezan z dejstvom, da so mačke lovile glodalce, kar pomeni, da so pomagale vzdrževati letino.
Kult skarabskega hrošča je povezan z bogom Haprijem. Po legendi so imeli skarabi možnost drstenja, zato so amuleti s podobo te žuželke pomagali, da so po smrti vstali.
Heralds of Heaven
Sokol, ki je z ostrimi kremplji izkopal plen, je bil najprej utelešenje plenilskega boga lova. Toda pozneje je Horus, bog višin in nebes, zasedel najvišjo stopnjo egiptovskega panteona in postal simbol moči faraona.
Bog modrosti, pisanja in literature, Thoth se je pojavil v podobi moža z glavo ibisa. Prihod ibisa po znakih je bil povezan z razlitjem Nila, ko je prišla blaginja.
Te ptice so bile tako svete, da je bila celo za njihovo naključno usmrtitev pričakovana smrtna kazen.
