Pisatelja Jacka Kerouaca so imenovali "kralj bije". Prav on je skoval in skoval izraz bit generacija. Kritiki niso bili vedno naklonjeni njegovim romanom, vendar so bili med bralci vedno priljubljeni. Jack Kerouac je po smrti dobil status kultne figure, njegova dela pa so postala klasika angleške proze.
Otroštvo in burna mladost Kerouaca
Jack Kerouac se je rodil 12. marca 1922 v mestu Lowell v Massachusettsu. Jackov oče Leo-Alcid Kerouac je bil lastnik lokalne tiskarne in založnik The Spotlight.
Jack je že pri štirih letih doživel veliko tragedijo - umrl je njegov devetletni brat Gerard. Kasneje mu je pisatelj posvetil eno od svojih knjig.
Angleški mali Jack se je začel učiti šele pri šestih letih, pred tem je znal le kvebeško narečje francoščine, v katerem so doma govorili njegovi starši.
V srednji šoli je Kerouac po zaslugi dosežkov v ameriškem nogometu postal zvezda svojega mesta in prejel športno štipendijo univerze Columbia v New Yorku - zdelo se je, da ima briljantno uspešno kariero. Toda zaradi konflikta s trenerjem je bil Jack leta 1942 prisiljen zapustiti šolo. Po tem se je Kerouac spravil na trgovsko ladjo, nato pa postal mornar mornarice. A ni mu bilo treba sodelovati v resničnih sovražnostih: mladeniču so postavili psihiatrično diagnozo in ga poslali domov.
1944 se je Kerouac pojavil na univerzi Columbia, da bi okreval in nadaljeval šolanje. Toda kmalu je imel resne težave - skoraj je šel v zapor. Kerouacov prijatelj Lucien Carr je moškega v pijanem pretepu ubil, prihodnji pisatelj pa mu je pomagal prikriti dokaze … Jack je bil že aretiran, ker mu je bil pravočasno plačan polog - izpuščen je bil.
Prva objavljena dela
V drugi polovici štiridesetih let je Kerouac napisal roman "Mesto in mesto". Objavljeno je bilo leta 1950 in na splošno ni videti kot Kerouakovo nadaljnje delo - tu ni njegovega podpisnega improvizacijskega stila.
Naslednji roman "Na cesti", ki je pravzaprav zaslovel Kerouac, je Viking Press objavil šele sedem let pozneje. To delo je nastalo v treh tednih, pripoveduje o norih potovanjih dveh prijateljev v ZDA in Mehiko. Naslednje leto je izšel roman "Dharma Tramps", ki ga lahko štejemo za nekakšno nadaljevanje knjige "Na poti". Vendar je tu poudarek bolj na duhovnih iskanju glavnega junaka, na iskanju razsvetljenja. Vsekakor lahko oba romana imenujemo avtobiografskih: tukaj so opisana resnična dejstva iz Kerouacove biografije. Poleg tega se v likih kljub izmišljenim imenom prepoznajo resnični ljudje.
V naslednjih dveh letih je bilo objavljenih kar sedem del "kralja batnikov", ki jih je napisal prej, v petdesetih letih. Med njimi so ganljiva ljubezenska zgodba "Tristessa", romani "Visions of Cody" in "Maggie Cassidy", pesem "Blues of Mexico City" in tako naprej.
