Po koncu druge svetovne vojne so zavezniki v antifašistični koaliciji ZDA in ZSSR začeli vzpostavljati svoje ukaze po svetu. Konkurenca se je postopoma spremenila v "hladno vojno", ki je trajala več let. V obeh državah je bilo aktivno ukrojevanje "atomske energije". Veliko del je bilo opravljenih precej uspešno, vendar so bili tudi neuspehi. Ena izmed njih je bila nesreča, ki so jo poimenovali "Kyshtym".
Ozadje
Po zmagi nad Nemčijo leta 1945 se je vojna nadaljevala, Japonska se je upirala. ZDA so v japonski mesti Hiroshima in Nagasaki ustavile popolno zaustavitev z metanjem atomske bombe. Ves svet je videl, kako uničujoče je potencialno atomsko orožje. Sovjetska zveza ni smela sama dovoliti, da bi imela v lasti tako uničujoče orožje, nekaj tednov po bombnem napadu pa je Stalin ukazal, naj se nemudoma ustvari lastna bomba. Za vodjo razvoja je bil imenovan dokaj mlad znanstvenik Igor Kurchatov. Lavrenty Pavlovič Beria je osebno nadziral delo.
V okviru razvoja atomske bombe je bilo razvrščenih veliko mest, v katerih se je začelo delo. Chelyabinsk-40 je postalo eno od teh mest, po Kurčatovem ukazu je bila pozneje zgrajena elektrarna številka 817, kasneje preimenovana v obrat Mayak in prvi jedrski reaktor A-1, ki so ga zaposleni v kompleksu poimenovali Annushka. Začetek reaktorja se je zgodil že leta 1948 in začela se je proizvodnja plutonija z orožjem.
Ozadje
Podjetje uspešno posluje že devet let. Znanstveniki s svojim fanatičnim pristopom do dela zelo pogosto ogrožajo sebe in svoje podrejene. Pred tako imenovano "nesrečo Kyshtym" so se pojavili drugi, manjši incidenti, od katerih so številni zaposleni v podjetju dobili resno dozo sevanja. Mnogi so preprosto podcenili nevarnosti jedrske energije.
Sprva so se odpadki iz proizvodnje preprosto združili v reko. Kasneje je bil izumljen način hranjenja v "bankah". Ogromne jame z globino 10-12 metrov so vsebovale betonske cisterne, v katerih so bili skladiščeni škodljivi odpadki. Ta metoda se je štela za precej varno.
Udarec
29. septembra 1957 je v enem od teh "pločevink" prišlo do eksplozije. Pokrov trezorja, težak približno 160 ton, je letel sedem metrov. V tistem trenutku so se številni prebivalci bližnjih vasi in samega Čeljabinska 40 jasno odločili, da je Amerika vrgla eno od svojih atomskih bomb. V bistvu hladilni sistem ni uspel v skladišču odpadkov, kar je povzročilo hitro segrevanje in močno sproščanje energije.
Radioaktivne snovi so se dvigale v zrak na višino več kot en kilometer in tvorile ogromen oblak, ki se je kasneje na tleh kilometrov v smeri vetra začel naseljati na tleh. Kljub dejstvu, da je skoraj 90% škodljivih snovi padlo na ozemlje podjetja, vojaško taborišče, zapor in majhne vasi so bili na okuženem območju, je bilo območje okužbe približno 27.000 kvadratnih kilometrov.
Dela na oceni nastale škode in izvidovanje sevalnega ozadja na ozemlju elektrarne in širše so se začela šele naslednji dan. Prvi rezultati v bližnjih naseljih so pokazali, da so razmere precej resne. Toda evakuacija in odprava posledic se je začela šele teden dni po sami nesreči. Za delo so bili vpleteni kriminalisti, naborniki in celo lokalni prebivalci. Mnogi med njimi niso ravno razumeli, kaj počnejo. Večino vasi so evakuirali, stavbe porušili in vse stvari uničili.
Po incidentu so sovjetski znanstveniki začeli razvijati novo tehnologijo za skladiščenje radioaktivnih odpadkov. Začela se je uporabljati metoda vitrifikacije. V tem stanju niso podvrženi kemičnim reakcijam in skladiščenje "vitrificiranih" odpadkov v posebnih rezervoarjih je dokaj varno.
