Cleo de Merod je priljubljen pariški plesalec v 19. stoletju. Postala je ena vidnih osebnosti francoske kulture. Njen spomin je še vedno živ. O talentu Cleo de Merod se govori kot o daru od zgoraj.
Krhka ženska narava s povsem moškim značajem je ostala priljubljena tudi po dolgih letih. Kleopatra Diane de Merod je imela težko usodo.
Pot do plesa Olimpa
Rodila se je v Parizu. Biografija slavnega plesalca se je začela leta 1875, 27. septembra v družini avstrijskega krajinskega slikarja Karla Freicherra de Meroda. O hitri in zvezdni karieri je deklica sanjala že od otroštva. Pogosto je Cleo pela melodije, ki so ji bile všeč, in jih spremljale z ritmičnimi gibi. Ko so opazili hčerin hobi, so starši otroka poslali v baletno šolo.
Do enajstih let je Cleo brez težav pokazal profesionalnost. Začela se je uspešna ustvarjalna kariera. Ogromna vloga v usodi genialne plesalke je bila dana značilnostim njene strukture. De Merod je bil po spominih svojih sodobnikov presenetljivo miniaturen in tanek.
Deklica se je zelo razlikovala od takrat sprejetih stereotipov o lepoti. Vendar je hitro našla svoje občinstvo. Od začetka treninga so se oči učiteljev in oboževalcev usmerile v krhko dekle majhne postave. Vsi so bili navdušeni nad njeno neverjetno plastičnostjo, gracioznostjo in lahkotnostjo.
Cleo je bil videti bolj kot vilinski vilini kot navaden človek. Med govori so bile vse oči usmerjene le vanjo. Od trinajstega leta starosti je nastopila v "Choryheeju", eni najprestižnejših metropolitanskih predstav v Franciji. Vloga je postala prelomnica.
Nova zvezda
Deklica je bila opažena. Kot številne novomeške balerine tudi Cleo pri pripravah na nastope ni ponujal storitev šminkerjev in stilistov. Igralka je vse naredila sama. Posebna pozornost je bila namenjena pričeski. Plesalka je zbrala dolge razkošne lase v povojih, zasukanih na hrbtni strani glave in rahlo oslabila kodre spredaj.
Izkazalo se je originalni bando s svetlimi kodri, ki popolnoma prekrivajo ušesa in ravno predel spredaj. Ta možnost se je spremenila v blagovno znamko. Cleo ga je prepoznal. Mnogi stilisti so sprejeli bando "Cleo de Merod", pričeska je bila tako priljubljena kot njen izumitelj.
Plesalka je prejela priznanje po nastopih leta 1900 na pariški svetovni razstavi. Demonstrirala je "kamboške plese." Kasneje je de Merod nastopil v znani deželi Foley-Berger. Njene turneje so potekale v Berlinu, Budimpešti, zvezda je obiskala New York in St. Pri triindvajsetih so lepotico povabili v Bordeaux. Cleoova priljubljenost je narasla na velikanske razsežnosti.
Med predstavo v obliki Frina je plesalka pritegnila pozornost belgijskega monarha Leopolda drugega. Kralj je cenil prefinjeno lepoto. Miniaturni Cleo je bil zelo všeč arogantnemu oboževalcu. Samo zaradi nje je monarh izumil razloge za obisk Pariza. Leopold se je celo strinjal, da se je skliceval na potrebo po pripravi nekaterih sporazumov s francosko vlado o afriških kolonialnih interesih.
Na enem od obiskov je kralj prispel do Cleo in ji osebno izročil veličastni šopek. Od tega trenutka so se začele govorice o nevihtni romantiki. Francozi so se norčevali nad monarhovim nabojem in ga klicali Kleopold. Takšna slava je starala ljubezensko ljubezen. Samo Cleo sploh ni bil zadovoljen s takšnimi informacijami. Vsekakor je zanikala prisotnost te domnevne povezave.
Po Parizu je odjeknila nevihta govoric, da je monarh celo nameraval abdicirati, da se bo poročil s slovito balerino. Potrdila informacij niso našli, vendar niso zamrli.
