Trenutno je priimek tako znan atribut človeka, da si je težko predstavljati, da so bili nekoč ljudje brez njega. Večino svojega razvoja je človeštvo zadovoljilo le z uporabo osebnih imen.
Prva omemba priimkov
Tudi v navidez razvitem starodavnem svetu antične Grčije in rimskega cesarstva ni bilo takega, kot je "priimek". Številni raziskovalci so mnenja, da so se prvi priimki pojavili med Gruzijci v VI stoletju ali Armenci v IV. Vendar te trditve zahtevajo dodatne raziskave. Trenutno zgodovinarji nimajo pisnih dokazov o svoji nedolžnosti. Priimki so v teh državah že obstajali, vendar so najverjetneje vlagali v drugačno vrednost kot sodobna. Niso obstajale za poimenovanje družin, ampak za določanje ogromnih rodov.
Pojav priimkov v Evropi
Z več zaupanja lahko sodimo o priimkih v Evropi. To se je zgodilo na stičišču X in XI stoletja v severnem delu današnje Italije. Od tam so se imena razširila na bližnjo Francijo, nato pa še v Nemčijo in Anglijo.
Širjenje priimkov ni bilo takojšnje, a je minilo dovolj hitro. Leta 1312 v Frankfurtu v Nemčiji je bilo 66 odstotkov državljanov brez družine. Leta 1351 jih je bilo le 34 odstotkov.
V Angliji postopek pridobivanja priimkov ni bil prostovoljen. V XV stoletju je kralj vse državljane zavezal k prejemu priimkov. V sosednji Škotski je ta postopek trajal do 18. stoletja.
Danski kralj leta 1526 je vse plemiške družine obvezal, da si izmislijo priimke. Plemenite družine so na Švedskem dobivale podobna navodila, vendar že v 16. stoletju. Tako je prebivalstvo Evrope našlo svoje korenine, naučilo se je spoštovati in spoštovati klan svojih prednikov.
Pojav priimkov v Ruskem cesarstvu
Evropski trendi so dosegli Rusijo veliko pozneje. Prva prava družinska imena so se med prebivalci Ruskega cesarstva pojavila šele v XV-XVI stoletju. Proces pridobivanja priimkov se je vlekel in trajal štiri stoletja. Prve priimke so pridobili privilegirani sloji prebivalstva - plemiči in trgovci. Toda večina kmetov do leta 1861, ko je bilo ukinjeno kmetstvo, je bila neimenovana.
