Osrednji politični dogodek leta 2012 v ZDA je volitev predsednika države. Predsednik države je izvoljen za štiriletni mandat in v tem času določa glavne usmeritve notranjega in zunanjega tečaja države. Politični sistem ZDA je strukturiran na svojstven način, zaradi česar je boj med kandidati za najvišje delovno mesto še posebej oster.
V skladu z zakonodajo Združenih držav se predsednik izvoli skupaj s podpredsednikom za dobo 4 let z dvostopenjskimi volitvami. V zvezi s tem kandidati za visoke vladne položaje prehajajo vse faze volilnega procesa.
Volitve so posredne, skupino volivcev pa glasuje za predsednika in podpredsednika, ki jo imenuje državni zakonodajalec. Države določijo svoje volivce s splošnimi volilnimi pravicami. Glasovanje volivcev je dokaj formalni postopek, čeprav v zgodovini obstajajo primeri, ko posamezni volivci ob izvolitvi niso glasovali, kot je bilo obljubljeno.
Glasovanje kandidatov za obe državni funkciji poteka ločeno. Za izvolitev mora kandidat zbrati več kot polovico volilnih glasov, katerih število je danes 538. Če noben od kandidatov ne dobi absolutne večine, bo predstavniški dom ali senat kongresa predsednika in podpredsednika izvolil izmed tistih kandidatov, ki imajo največ volilnih glasov, kot določa ustava države.
Naslednje, 57. ameriške predsedniške volitve bodo 6. novembra 2012. Po poročanju RIA Novosti vmesne volitve (začetnice) v posameznih državah kažejo, da ima Mitt Romney največ možnosti, da postane republikanski kandidat. Konkurenca zanj bo očitno sedanji predsednik države Barack Obama, katerega stališča so dovolj močna, da lahko samozavestno vodi znotraj ameriške demokratične stranke. Javnomnenjske ankete pravijo, da so bili glasovi razdeljeni približno enako, zato politična dirka obljublja, da bo v zadnji fazi zelo vroča. Glavna tema predvolilnih razprav bodo gospodarske razmere v ZDA.
Ne glede na to, kdo bo postal novi vodja države, bo slovesnost otvoritve novega predsednika potekala 20. januarja 2013.
