Danes je praznovanje novega leta nemogoče predstavljati brez božičnega drevesa, okrašenega z igračami in girlandami. Ta puhasta in korenita lepotica vnese občutek, da se zmagoslavno približuje vsakemu domu, vonj igel pa takoj poživi otroške spomine, povezane z zabavo in darili.
Malokdo si lahko predstavlja novoletne počitnice brez božičnega drevesa, vendar se je tradicija oblačenja tega pojavila relativno nedavno. Vsi ne vedo, na kakšne načine je ta običaj prišel do nas in kdaj točno je treba postaviti božično drevo.
Poreklo in značilnosti počitnic
Silvestrovanje in obdobje božičnega časa - najtemnejši in mistični čas. Po verovanju starodavnih ljudstev, ki so naselili Evropo, se na koncu leta narava umre, da bi se prerodila, stari koledar pa nadomesti poročilo o novih dneh. Veljalo je, da imajo zimzelene rastline v tem obdobju posebno vitalnost. Da bi dobili del tega, so se vsi družinski člani dotaknili božičnega drevesa, ki ga je prinesel v hišo, in običajno je bilo, da se s svojimi vejami dotaknejo svojih vejic.
Prvi podatki o novoletnih praznikih segajo v 16. stoletje. Takrat so cehovske organizacije in cehovi iz aleanske alsaške regije začeli prirejati božična praznovanja za svoje otroke. Nato je s stropa obesila majhno puhasto božično drevo ali smreko in svoje veje okrasila s sladkarijami in igračami. Na koncu počitnic so otroci smeli stresati darila z vej.
Do sredine XVII stoletja se je lepo oblikovala čudovita tradicija okrasitve božičnega drevesa na predvečer božičnih praznikov, novoletna drevesa, ki so stala na tleh in okrašena z vsemi vrstami igrač, so se pojavila v vseh bogatih hišah v Nemčiji in Avstriji. Božično drevo postavijo 1-2 dni pred božičem, da bi ugajali otrokom in v hišo prinesli vzdušje veselih počitnic.
V 1840-ih se je v Rusiji pojavil običaj, da posadimo praznično okrašeno drevo. Sprva ni imel veliko uspeha, sčasoma pa so se novoletna drevesa pojavila na božičnih tržnicah, v domovih plemičev in v podeželskih klubih.
