V vsakdanjem življenju se človek, ki mu pravijo farizej, praviloma obravnava z neko mero prezira: tako je običajno v življenju klicati hinavce. Ponavadi jih ne marajo zaradi preudarnega vedenja. Toda sama beseda "farizej" je v sodobni jezik prišla iz starodavne Judeje, kjer je bila prvotno povezana z verskim gibanjem in ne z oceno osebnih lastnosti.
Farizeji kot predstavniki verskega gibanja
V II stoletju pred našim štetjem se je v Judeji skozi nekaj stoletij pojavilo in razvijalo družbeno in versko gibanje, katerega predstavniki so se imenovali farizeji. Njihova značilnost je bilo dobesedno spoštovanje pravil vedenja, ostudna pobožnost in izrazit fanatizem. Farizeji se pogosto imenujejo privrženci enega od filozofskih trendov, ki so se na prelomu obeh dob razširili med Judje. Nauki farizejev so bili osnova sodobnega pravoslavnega judovstva.
Znane so tri glavne hebrejske sekte. Prvi od njih so bili Sadduceji. V ta krog so spadali pripadniki denarne in klanjske aristokracije. Saduceji so vztrajali pri doslednem izpolnjevanju božjih ustanov, ne da bi prepoznali dodatke, ki so jih verniki pogosto vnašali k veri. Sekta Essenes se je odlikovala po tem, da so njeni predstavniki, ki menijo, da je zakon nespremenljiv, raje živeli v samoti, zaradi katere so odhajali v oddaljene vasi in puščave. Tam so se s posebno natančnostjo srečali z zakoni, ki jih je dal Mojzes.
Farizeji so tvorili tretjo versko vejo. V tej sekti bi lahko srečali tiste, ki so prišli iz množice in se uspeli dvigniti v družbo na račun lastnih sposobnosti. Farizejsko gibanje se je razvijalo in krepilo v nepremagljivem boju proti sadukejem, ki so si prizadevali prevzeti nadzor nad tempeljskimi obredi.
