Leonid Leonidovič Bortkevič - pop pevec, zasluženi umetnik BSSR. Dolga leta je bil solist legendarnega ansambla "Pesnyary". Laureat festivalov v ZSSR, Poljski, Bolgariji, Vzhodni Nemčiji. Pesmi, ki jih je izvajal: "Birch sap", "Belarus", "Belovezhskaya Pushcha" in številne druge so bile znane po celi državi.
Bortkevič ni imel glasbene izobrazbe, toda njegov glas je osvojil vodja ansambla Pesnyary Vladimir Mulyavin, ki je Leonida povabil v svojo ekipo.
Otroška leta
Leonid se je rodil v Belorusiji, v mestu Minsk, 25. maja 1949. V družini je bil zelo pozen otrok. Oče je umrl, preden se mu je rodil sin, od ran, ki so jih med vojno prejeli, mati pa je bila prisiljena otroka sam vzgajati in vzdrževati.
Fant se je že zgodaj začel zanimati za glasbo, rad je pel, naučil se je igrati na trobento, vendar se glasbe ni namenil posvečati. Z naravnim glasom je Leonid uspešno nastopal v otroškem pevskem zboru, ki je bil organiziran v lokalnem Domu pionirjev, kamor so ga odpeljali v osnovni šoli.
Po diplomi se je Leonid odločil, da bo pridobil poklic arhitekta in se vpisal na fakulteto. Študij mu je bil enostaven, bil je eden najboljših študentov. Njegov kinematografski projekt je postal študentska naloga in kasneje osnova za gradnjo stavbe v Minsku.
Leonid je poleg arhitekture še naprej študiral glasbo. Sprva je nastopal s študentskim orkestrom, nato pa je postal eden izmed solistov ansambla Zelena jabolka, kjer ga je kasneje videl Vladimir Mulyavin. Njegov čudovit glas in izjemen videz sta dekleta osvojila in še kot študent Leonid je spoznal svojo prvo ljubezen - Valentino. Romantična zveza je trajala približno eno leto, a po končanju fakultete so se mladi razšli.
Začetek ustvarjalne poti
Na enem od nastopov ansambla, ki ga je uprizoril Bortkevič, se je udeležil vodja VI Pesniarja - V. Mulyavin. Slišal je Leonidov lep glas, Vladimir je takoj povabil nadarjenega pevca, da pride na avdicijo. Potem ko je zapel več glasbenih skladb, ki jih je napisal Mulyavin, je bil Leonid takoj sprejet v legendarno skupino. Od tega trenutka se je začela ustvarjalna biografija bodoče pop zvezde in vodilne zasedbe ansambla. Takrat je Bortkevič dopolnil 21 let in usoda mu je resnično ponudila srečno priložnost, kar je vplivalo na njegovo celotno prihodnje življenje.
Skupaj s "Pesnyaryjem" se je Bortkevič nekaj dni kasneje odpravil na svojo prvo turnejo v prestolnici. Mulyavin je za solista napisal več novih pesmi, s katerimi je stopil na oder. Uspeh je bil ogromen, pevca je publika takoj opazila in vzljubila. Po ogledu prestolnice se je ansambel odpravil na glasbeno pot po mestih Sovjetske zveze in v vsakem od njih s svojimi melodijami, profesionalnostjo in neverjetnimi glasovi osvajal javnost. Nekaj let pozneje je Bortkevićeva že dobila naziv častnega umetnika Beloruske SSR.
Po prvih gostovanjih je Leonid domov prinesel ogromno zasluženega denarja. Ob spominu na svoje prve uspehe je Leonid dejal, da je prvi denar, ki ga je zaslužil, zamenjal za majhne račune in jih odložil doma na kavč, da bi presenetil svojo mamo. Videla je ogromno denarja in je najprej zaslužil okoli 4000 rubljev, mama je bila v šoku in Leonidu jo je z velikimi težavami uspelo prepričati, da je ta denar res zaslužil. Ta znesek bi sicer lahko bil dovolj za nakup novega avtomobila, vendar se je družina odločila za popravila, zamenjati pohištvo, kupiti najboljši televizor in si zagotoviti udobno življenje.
Bortkevič in "Pesmi"
Skupaj z ekipo je Leonid nastopal na številnih festivalih in tekmovanjih. Povabljeni so bili na koncerte ne le v mestih naše države, ampak tudi v tujini.
Leta 1976 je Pesnyary nastopil v ZDA, kjer so dali približno 150 koncertov. Glasbeni kritiki in občinstvo so navdušeno sprejemali ruske glasbenike, za mlade glasbenike je bil to pravi uspeh. Ponudili so mu pogodbo in svetovno turnejo, vendar zaradi političnih razmer v teh letih Pesnjarov in Leonid Bortkevič nista bila nikoli izpuščena iz države.
Naklada zbirk se je približala 45 milijonom. Njihova priljubljenost je bila ogromna, nobenega koncertnega koncerta ni bilo mogoče brez njihove udeležbe. Nastopi na televiziji in radiu, snemanja plošč, ustvarjanje novih skladb in stalne turneje - celotna skupina je živela v tem načinu, skupaj z njihovim glavnim solistom - Leonidom Bortkevičem.
10 let po začetku nastopov v Pesnyaryju se je Leonid odločil nadaljevati šolanje in vstopil v GITIS. Izbirati je moral med turnejami in študiji, izbral pa je slednje. Hkrati se je Bortkevič srečal z Olgo Korbut - znano telovadko. Imata razmerje in kmalu Olga postane žena Leonida in po nekaj mesecih odideta v ZDA na stalno prebivališče.
A to ni bilo konec pevčeve kariere v Pesnyaryju. Že živeč v Ameriki je Leonid na obisk povabil Vladimirja Muliavina. Po dolgem pogovoru je Mulyavin prepričal Leonida, da pride v državo in znova nastopi v sklopu Pesnyaryja. Leonid se je strinjal in to je bil nov krog v njegovi ustvarjalni biografiji. Vrnil se je v Rusijo, zapustil svojo družino in začel nastopati v prenovljeni skladbi "Pesnyarov".
V začetku 2000-ih se je zgodila katastrofa - Vladimir Mulyavin je umrl. Potreben je bil novi vodja in Leonid je upal, da bo zasedel to mesto. A odločitev ministrstva za kulturo ni bila v njegovo korist, skupino pa je vodil Valery Storozhonok. Bortkevič ni našel skupnega jezika z Valerijem in je zato zapustil kolektiv ter kmalu ustanovil novo skupino pod istim imenom "Pesnyary", da bi ohranil dediščino Vladimirja Mulyavina in tradicije ansambla.
