Lev Leshchenko je ikonična figura sovjetske in ruske pop glasbe. Leta 1980 je pod njegovim voluminoznim baritonom v večerno nebo Moskve poletel olimpijski medved in vsako leto praznujejo Dan zmage. Leshčenko imenujejo Rus Franc Sinatra. Nekatere njegove pesmi so stare več kot 40 let, vendar so še vedno v povpraševanju.
Otroci in najstniki
Lev Valerijanovič Leshčenko se je rodil 1. februarja 1942 v Moskvi. Moj oče je sodeloval v sovjetsko-finski vojni, nato je delal na državni kmetiji, od koder se je preusmeril v računovodski oddelek moskovske tovarne vitaminov. Med veliko domovinsko vojno je bil poveljniški polk specialnih sil konvoja. Po letu 1945 je še naprej služboval v mejnih četah KGB. Mati Leshčenko je predčasno umrla. Ko je imel približno dve leti, je umrla zaradi tuberkuloze larinksa. Dedek in babica po očetovi strani sta bila iz Ukrajine, matere pa iz Ryazana.
Pevčeva družina je sprva živela v Sokolniki, v enem od komunalnih stanovanj. Po smrti njegove mame se je z vzgojo Lea dejansko ukvarjal družinski prijatelj - Andrej Fisenko. Oče je v službi nenehno izginjal. Ker je bil Fisenko vojaški mož, je v vojski vzgojil Leshchenko: vzel ga je s seboj na strelišče, politične študije. Že pri štirih letih je obvladal odrasle vojaške smučke in si ni dovolil biti kapricičen, kar je značilno za otroke te starosti.
Leoin dedek po očetovi strani je prvi razkril vokalne sposobnosti vnuka, ko je navdušeno poslušal Utesovske zapise, nato pa ga poskušal posnemati. Sprva se je z njim ukvarjal s petjem, nato pa se je peljal v pevski zbor Hiše pionirjev. Leta 1952 je na proslavi v čast 1. maja Leshchenko nastopil kot del otroškega pevskega zbora pred Jožefom Stalinom.
Ko je Leshchenko dopolnil 11 let, je oče dobil novo stanovanje v Voykovski ulici (območje Dinamo v metroju) v veliki hiši. Sosedje bodočega pevca so bili policisti, pa tudi olimpijski prvaki in drugi igralci sovjetskih državnih moštev v različnih športih. Zahvaljujoč njim se je Leshchenko začel zanimati tudi za šport. Šest let se je resno ukvarjal s košarko, obiskal pa je tudi plavalni klub. Kmalu je vodja zbora priporočil, da se Leo osredotoči le na petje.
Po šoli se je Leshchenko odločil za vstop v gledališko univerzo na oddelku za vokal. Vendar pa sprejemnih izpitov na GITIS ni uspel bedno. Nato se je Leo začasno odločil, da se zaposli v Bolšoj teatru kot odrski delavci. Tudi drugi poskus vstopa v GITIS mu ni uspel. Oče mu je svetoval, naj si izbere resnejši poklic. Nato je Leo zapustil sanje, da bi postal umetnik, in odšel k zbirateljem v tovarno instrumentov.
Leta 1961 se je Leshchenko pridružil vrstam sovjetske vojske. Po razdelitvi je padel v tankovske čete. Služil je v Nemčiji. V rezervoarju se je polnilo. Poveljnik enote je opazil njegove glasovne sposobnosti in ga poslal v vojaški ansambel, kjer je začel solistično. Po vojski se je spet odločil za vstop v GITIS. In ob tretjem poskusu Leshchenko postane študent.
Kariera
Lesčenkova ustvarjalna pot se je začela z drugim letom GITIS-a. Nato je začel igrati v gledališču za operete. Leo je prišel tja z lahkotno roko Georgea Ansimova. Takrat je bil glavni direktor gledališča operete in honorarni učitelj na GITIS-u. Lea je odpeljal Leo v pripravniško skupino. Med poletnimi počitnicami je Leshchenko na turnejah potoval z gledališčem po Uniji. Dve leti pozneje je postal umetnik glavne igralske zasedbe.
Na odru se je leta 1970 pojavil Leshchenko. Kmalu je posnel svoj prvenec "Don't Cry, Girl." Z istoimensko skladbo je bil med udeleženci Pesmi-71.
Vseslovenska slava mu je prišla leto kasneje: po izvedbi skladbe "Za tistega fanta" na festivalu pesmi na Poljskem. Nato je osvojil prvo mesto, za kar je prejel nagrado. Poljaki so pevki ovadili stoječe. Na zaključnem koncertu je trikrat zapel pesem. Istega leta je Leo postal laureat še enega mednarodnega natečaja - "Zlati Orfej", ki je potekal v Bolgariji.
Leta 1975 je Leshchenko javnosti predstavil pesem "Dan zmage". Cenzorji dolgo niso dali zelene luči njenemu nastopu, saj so glasbo ocenili kot "preveč veselo". Pesem, ki je pozneje postala legendarna, bi lahko potonila v pozabo. A zahvaljujoč Juriju Čurbanovu, ki je bil v tistem času mož Galine Brežnjeve, je vseeno zvenela na koncertu ob Dnevu policije. Po tem je publika televizijo dobesedno preplavila s črkami, v katerih so občudovali pesem, ki jo je opravil Leshchenko. Od takrat so ga mnogi vadili, med njimi tudi Jožef Kobzon, vendar Leshčenkova možnost še vedno ni v konkurenci.
V 90. letih je pevka začela poučevati v Gnesinki. Med njegovima učenkama sta Marina Khlebnikova in Katya Lel. Preizkusil se je tudi kot televizijski voditelj.
