Nelson Mandela je legendarni politik, nepopustljiv borec s apartheidom. Vse življenje se je boril za Južnoafriško republiko, da bi postala demokratična država, v kateri bi imeli vsi ljudje, ne glede na barvo kože, enake pravice in svoboščine. Njegova biografija je resnično edinstvena: na oblast je lahko prišel po sedemindvajsetih (!) Zapornih terminih.
Mandelina mladost in prva poroka
Nelson Mandela se je rodil julija 1918 v južnoafriški vasi Mwezo. Njegovi starši so bili predstavniki ene najvplivnejših pljuvaških družin - družine Tembu. Ko je bil Nelson star devet let, je umrl njegov oče, vodja fantovskega klana Jongintaba Dalintebo pa je postal skrbnik fanta.
Mandela je leta 1939 postal študent na univerzi Fort Heir (redka sreča temnopoltega moškega v teh letih). Toda Mandela se je kmalu pridružila študentski stavki proti politiki univerzitetnega vodstva in bila izgnana.
Po tem se je Jongintaba želel prisilno poročiti z Mandelo, kar ni bilo del načrtov mladeniča. Mandela je pobegnil v Johannesburg in se zaposlil kot varnostnik v rudniku, nato pa kot uslužbenec v podjetju, ki nudi pravne storitve.
Toda navsezadnje je bil odnos med Nelsonom in Jongintabom ponovno vzpostavljen. In Mandela je še leta 1944 v skladu z željami varuha sklenila zakonsko zvezo z Evelyn Makaziva (mimogrede, trajala je do leta 1958). Pomembno je, da je Jongintaba po poroki spet začel oskrbovati Mandelo s financami, da bi lahko nadaljeval šolanje in postal diplomirani na Južnoafriški univerzi.
Začetek politične kariere in prva aretacija
Leta 1943 se je Mandela začel aktivno ukvarjati s politiko in postal član ANC - Afriškega nacionalnega kongresa. Toda podporna vloga na kongresu mu ni ustrezala in je s skupino podobno mislečih ustanovil mladinsko ligo pri ANC, ki je na splošno zavzela bolj neresničen položaj glede na sedanje oblasti. Vendar je treba opozoriti, da je bil Mandela v tistem času ljubitelj Mahatme Gandhi in se je držal taktike nenasilnega upora.
Na volitvah leta 1948 je zmago slavila Nacionalna stranka. Po tem je bil v Južni Afriki v resnici ustanovljen apartheid (torej huda diskriminacija in segregacija temnopoltega prebivalstva). Mandela je leta 1950 postal vodja mladinske lige. Dve leti pozneje, leta 1952, je skupaj s sodelavcem ustanovil podjetje, v katerem je bilo črncem brezplačna pravna pomoč.
Leta 1956 je bil Mandela prvič aretiran zaradi obtožbe izdajstva. Toda na sojenju, ki je trajalo več let (do leta 1961), so bili on in obtoženi skupaj z njim oproščeni.
Mandelova druga aretacija in dolga zaporna doba
Leta 1960 je bil Mandela razglašen za vodjo ANC. Že naslednje leto se je odločil ustvariti bojno strukturo Umkonto ve sisve za partizanski boj proti apartheidu. To je v resnici Mandela odstopil od filozofije nenasilja. Posledice niso bile dolge: kmalu je bil Nelson (takrat je bil prisiljen v zaroto in se skrival pod lažnim imenom) drugič pridržan. Zoper njega so bile vložene zelo težke obtožbe in obsojene na smrtno kazen - na smrt.
Leta 1964 je usmrtitev nadomestil dosmrtni zapor. Za prestajanje te kazni so ga poslali v samico mračnega zapora na majcenem otoku Robben. Po pravilih je bilo Mandeli dovoljeno le enkrat na šest mesecev poklicati ali poslati pismo zunaj. Kljub temu je po zaslugi podpornikov ravno v tem obdobju njegova priljubljenost večkrat rasla (ne samo v Južni Afriki, ampak po vsem svetu).
Leta 1989 je predsednik Frederick de Klerk postal vodja Južne Afrike. In leto kasneje je pod pritiskom javnosti podpisal odlok o izpustitvi slavnega zapornika. Neverjetno dolg zaključek Mandele se je končal.
