Mihail Nikolajevič Barišnikov, znan tudi po vzdevku "Miša", je baletni plesalec, ki spada v galaksijo najboljših baletnih plesalcev vseh časov.
Balet se je začel učiti pri enajstih letih. Zelo kmalu je dobil velike priložnosti z znanimi koreografi in njegovi nastopi so mu prinesli priljubljenost v Sovjetski zvezi. V prizadevanju za raziskovanje sodobnega plesa se je leta 1974 preselil v Kanado in nato v Združene države Amerike. Tu je služil kot glavni plesalec, nato pa kot plesni direktor prestižnih plesnih centrov, kot sta New York Ballet in American Ballet Theatre. V celotni karieri je imel priložnost sodelovati s tako znanimi koreografi, kot so Oleg Vinogradov, Igor Chernikhov, Jerome Robbins, Alvin Ailey in Twyla Tharp.
Otroštvo in mladost
Mihail Nikolajevič Barišnikov se je rodil 28. januarja 1948 v Rigi v družini inženirja Nikolaja Barišnikova in šivilje Aleksandra.
Pri 11 letih je začel trenirati ples z balonom. Leta 1964 je vpisal kolegij klasičnega baleta v Leningradu. A. Ja. Vaganova. Dobil je priložnost, da se uči od znanega koreografa Aleksandra Sergejeviča Puškina, nekdanjega mentorja Rudolfa Nurieva.
Leta 1966 je osvojil zlato medaljo na mednarodnem baletnem tekmovanju v Varni, ki je eno najprestižnejših baletnih tekmovanj na svetu.
Kariera v ZSSR
Leta 1967 je Mihail Barišnikov postal solist baleta v gledališču Opera in balet. Kirov v Leningradu (zdaj - Mariinsko gledališče v Sankt Peterburgu). V kratkem času je postal vodilni umetnik tega gledališča in eden najljubših sovjetske vlade. Užival je v številnih privilegijih - prejel je visoko plačo, bil mu je zagotovljen čudovit apartma na dobrem območju in možnost potovanja po svetu.
Več koreografov je zaradi njegove vsestranskosti in tehnične odličnosti uprizorilo koreografske predstave. Tako je sodeloval z režiserji Igorjem Chernichevim, Olegom Vinogradovom, Leonidom Yakobsonom in Konstantinom Sergeyevom.
Kasneje je postal vodilni solist trupe v glavnih vlogah v filmu Goryanka (1968) in Westris (1969). Vloge, ki jih je upodobil v teh predstavah, so bile zanj izključno koreografske in so kasneje postale njegov zaščitni znak.
Izseljevanje
Leta 1974 med turnejo gledališča Opera in balet. Kirov v Kanadi, od ameriških oblasti je prosil za politični azil. Pri odločitvi sta mu pomagala tudi Rudolf Nuriev in Natalija Makarova, ki sta prav tako pobegnila na Zahod. Po eni izmed predstav v Torontu je umetnik zdrsnil skozi zadnja vrata gledališča in izginil. Nato se je pridružil kraljevemu baletu Winnipeg.
Dve leti po selitvi v Kanado je dobil priložnost sodelovati z več ustvarjalnimi koreografi in raziskoval sinhronizacijo tradicionalne in sodobne tehnologije. V tem obdobju je sodeloval kot samostojni umetnik s tako priljubljenimi koreografi, kot so Alvin Ailey, Glen Tetley, Twyla Tharp in Jerome Robbins.
Od leta 1974 do 1978 je v ameriškem baletnem gledališču delal kot glavni plesalec v partnerstvu z balerino Gelcy Kirkland. V tem obdobju je improviziral in uprizoril ruske klasike - Hrestač (1976) in Don Kihot (1978).
Od leta 1978 do 1979 je delal v newyorškem baletu pod vodstvom koreografa Georga Balanchinea. Tu so zanj razvili več baletnih zabav, kot so Opus 19 Jerome Robbins: The Dreamer (1979), "Drugi plesi" in "Rhapsody" Fredericka Ashtona (1980). Redno je nastopal tudi z Kraljevskim baletom.
Leta 1980 se je vrnil v Ameriško baletno gledališče in do leta 1989 delal kot umetniški vodja.
Od leta 1990 do 2002 je kot umetniški vodja sodeloval s plesno skupino White Oak Dance, gostujočo plesno skupino.
Umetnik od leta 2005 vodi umetniški center Mikhail Baryshnikov, katerega glavno poslanstvo meni, da spodbuja eksperimentalno umetnost in strokovni razvoj mladih talentov na področju plesa, glasbe, gledališča, kina, oblikovanja in avdiovizualne umetnosti.
Leta 2006 je nastopil v epizodi Sundance Channel "Ikonoklasti". Naslednje leto je bila epizoda Michaela Baryshnikova in njegovega umetniškega centra prikazana v uradu News Pbs z Jimom Lehrerjem.
Filmi
Od sredine sedemdesetih let naprej se Michael Baryshnikov preizkuša v kinu in že leta 1977 za vlogo v filmu "Prelomnica" je bil nominiran za oskarja.
Nič manj uspešnice na blagajni je bil film "Bele noči." In ker je v Broadwayu igral Metamorphoses, je bil nominiran za nagrado Tony.
Zlasti zanj je že pet let zapored na enem izmed najvišje ocenjenih ameriških kanalov nastal programski cikel.
V začetku enaindvajsetega stoletja je Barišnikov v šesti sezoni filma "Seks in mesto" igral vlogo umetnika Aleksandra Petrovskega
Nagrade in dosežki
Leta 1999 je bil izbran za člana Ameriške akademije znanosti in umetnosti.
Leta 2000 mu je ameriški kongres podelil nacionalno medaljo za umetnost.
Leta 2003 so mu za življenjske dosežke podelili nagrado Mednarodnega plesnega združenja v Moskvi Benois de la Danse.
Leta 2012 je od fundacije Wilczek prejel nagrado za ples Wilczek.
Osebno življenje
Mihail Baryshnikov je bil prvič v izgnanstvu zelo težaven. V domovini je pustil skupno ženo, balerino Tatjano Kolcovo
Toda že spomladi 1976 je Baryshnikov spoznal igralko Jessico Lang in zelo kmalu se jima je rodila hči Aleksandra.
Plesalka in koreografinja se je drugič poročila z balerino Liso Reinhart. V tem zakonu so se jima rodili trije otroci - sin Peter ter hčeri Anna in Sofia.
