Ime angleškega kralja Henrika VIII Tudorja najpogosteje povezujemo ne z državnimi dosežki, temveč s šestimi ženami. Za vsakega kraljevega zakonca so bile določene politične sile, ki so Henryja prisilile v sprejemanje včasih usodnih odločitev, ki spreminjajo potek zgodovine. Vendar je bila ena glavnih kraljevih življenjskih prioritet rojstvo dediča angleškega prestola.
Henrik VIII se je prvič poročil s Katarino Aragonsko, hčerko španskega kralja Ferdinanda iz Aragona in njegovo ženo Isabello iz Kastilje. Katarina je za 24 let zakona rodila šest otrok, od njih pa je preživela le hčerka Marija. Henry je očital svoji ženi, da ni mogla roditi sina, ki bi postal zakoniti naslednik dinastije Tudor.
Postopoma se je začelo ohlajanje med zakoncema, kralj je nehal deliti posteljo z ženo in preživel čas s številnimi ljubicami, kraljica pa se je vse bolj ukvarjala z zadevami pobožnosti. Druga kraljeva favoritinja, služkinja Catherine Anna Boleyn, se ni želela sprijazniti s položajem svoje ljubimke in je odkrito zahtevala kraljičin naslov. Henry je bil tako očaran nad mlado lepotico, da jo je videl v vlogi svoje žene in pričakoval, da bo Angliju prestolonaslednika podelila Anglija.
A da bi se lahko poročila z Ano, je bilo treba najprej ločiti Katarino, ki trmasto ni dala soglasja in je vse pravice branila svoje pravice. Nato je Henrik VIII sprožil priznanje poroke s Katarino Aragonsko kot neveljavno in poslal papežu ustrezno peticijo, a je bila zavrnjena. Posledice so bile več kot resne: monarh se je samovoljno poročil z Ano, prekinil odnose s papeštvom in se razglasil za vodjo angleške cerkve.
V zakonu z Ano Boleyn je imel Henry VIII hčer Elizabeto, preostale nosečnosti njegove žene pa so se končale v splavih. Spet je monarh močno razočaral nad zakončevo sposobnostjo, da rodi moškega dediča. Kraljeve strasti do Ane so zamenjale draženje. Poleg tega se je mlada kraljica obnašala precej kljubovalno in naredila številne sovražnike, ki so z veseljem pomagali Henryju, da se je je znebil. Anna Boleyn je bila obtožena kraljeve izdaje in preljube, prepričljivo obsojena in obglavljena.
Kmalu po usmrtitvi kraljice kraljice VIII se je poročil z lady Jane Seymour. Rodila je dolgo pričakovanega sina - bodočega kralja Edwarda VI. Vendar tudi ta zakonska zveza Henryju ni prinesla sreče: nekaj dni po porodu je ljubljena žena umrla zaradi materinske vročine. Princ je bil bolan in šibek, zaradi česar je kralj znova razmišljal o poroki in rojstvu dediča.
Henrik VIII je poslal vžigalice v vse evropske kraljeve hiše, a so bili deležni nenehnih zavrnil: potencialne neveste so se ga odkrito bale, usoda prejšnjih kraljic je bila preveč nezavidljiva. Toda vseeno se je Henrik VIII poročil četrtič. Nova žena je bila Anna Klevskaya, sestra enega najvplivnejših vladarjev Nemčije.
Ta poroka je bila bolj politična in verska zveza kot družina. Anna in Henry, ko sta se na slikah na portretih v odsotnosti srečala, se na osebnem srečanju nista marala. Poročni odnosi med njimi niso nastali, zato o rojstvu otrok ni bilo govora. Nekaj mesecev po poroki je zavezništvo z vojvodom Clevesom postalo nepomembno in zakonska pogodba je bila preklicana.
Omeniti velja, da je bila usoda Ane Klevske uspešnejša od usode drugih žena Henrika VIII. V Angliji je ostala kot "ljubljena sestra kralja", pridobila posest gradov Richmond in Heaver, imela dostojen dohodek in bila zelo zadovoljna s svojim življenjem.
S peto ženo, mlado Catherine Howard, je Henry VIII upal, da bo rodila drugega sina, saj je bil princ Edward slabega zdravja, zaradi česar je bil položaj dinastije Tudor precej negotov. Kraljica je bila prijazna, nedolžna, a hkrati zelo licenčna in ni delila kraljeve želje, da bi čim prej rodila dediča. Poleg tega je bila nezvesta svojemu možu. Katherine Howard je doživela enako usodo kot Anna Boleyn - odsekana ji je bila glava.
Končno je bila šesta žena Henrika VIII ena od dvornih dame Catherine Parr. Monarh ni več imel iluzij o rojstvu sinov in si je zaželel le miru v družinskem življenju in udobja v starosti. Nova kraljica je poskušala obdržati moža s toplino in ustvariti prijetnost, prijateljevala je z njegovimi otroki, bila je kralja zvesta in vdano žena kralju do njegove smrti.
Henrik VIII je svoje življenje posvetil temu, da je za seboj pustil vrednega naslednika angleškega prestola. Vendar ni sumil, da je državi predstavil enega največjih monarhov v zgodovini - kraljico Elizabeto I, katere vladavina je bila upravičeno imenovana "zlata doba Anglije".
