Hokejist Nigel Daws je dobro znan številnim športnim navijačem iz držav CIS. Od leta 2011 do 2018 je igral v kazahstanskem klubu "Barys", zdaj pa stoji za jekaterinburško ekipo "Motorist". Nigel Daws je po rodu iz Kanade. Vendar je leta 2016 prejel kazahstanski potni list in priložnost, da zastopa hokejsko reprezentanco te države na mednarodnih turnirjih.
Zgodnja biografija in kariera v Severni Ameriki
Datum rojstva Nigela Dawesa je 9. februar 1985, njegov rojstni kraj pa je Winnipeg, Kanada. Znano je, da je bila njegova mama (njeno ime Barbara) športnica, ukvarjala se je s hitrostnim drsanjem. In prav ona je sina naučila drsati, ko je bil star le tri leta.
Leta 2001 je Nigel postal član ledenega kluba Kootenay, igral pa je za WHL (to je ena od treh glavnih hokejskih lig za mladince v Kanadi). Tri sezone (2001/2002, 2002/2003 in 2003/2004) je Nigel Daws za ta klub odigral 219 tekem, dosegel 123 golov in dosegel 103 podaje. Takšni rezultati so mu omogočili, da je osvojil naslov najboljšega ostrostrelca "Kuteney Ice." Ne le to, s tem klubom je postal prvak lige WHL.
V nekem trenutku so skavtski NHL usmerili pozornost na nadarjenega fanta, na koncu pa so Dawsa pripravili newyorški rendžerji. Vendar so ga sprva poslali v kmečki klub Rangers - Hartford Wolf Pack, ki ne igra v ligi NHL, temveč v drugi, manj prestižni severnoameriški ligi - AHL.
In upravo Hartford Wolf Pack je po štirih testnih tekmah Dawesu ponudilo prvo profesionalno pogodbo v njegovem življenju. Podpisan je bil 1. septembra 2004.
Šele po nekaj sezonah na Hartfordu je Nigel dobil resnično priložnost, da debitira v NHL-ju kot del Rangerjev. Prvi gol za ta klub je dosegel 21. oktobra 2006 v srečanju s "Maple Leafs" v Torontu (srečanje se je, mimogrede, končalo z zmago New York Rangersa - 5: 4). Toda skupno je v tej sezoni Nigel igral ne toliko - samo 8 tekem. Zlasti je šel na led na šesti tekmi polfinala Vzhodne konference, v kateri so se "redarji" borili z "Buffalo Sabres". A ta tekma se za Dawesa ni dobro obnesla: ena izmed plošč je bila v vratih "New York Rangersa" natančno po povratnem strelu od njega (poskusil je blokirati nasprotnikovo metanje). Kot rezultat, so Rangerji izgubili na tem srečanju.
Potem so Dawsa za nekaj časa poslali kmečki ekipi. Toda potem se mu je še uspelo vrniti v Rangers. V redni sezoni 2007/2008 je za ta newyorški klub odigral 61 tekem in postal avtor 14 golov. In štirje od njih - na vratih Martina Broderja, vratarja "New Jersey Hudičev". Poleg tega je bil v tej sezoni Dawes eden ključnih strelskih strokovnjakov za New York. Štiri od sedmih strelov, ki jih je odigral, so končali v golu.
Zanimivo je, da se je Nigel tudi v fazi končnice dobro izkazal: sodeloval je na 10 tekmah in v njih dosegel 2 gola. Strogo gledano je bila sezona 2007/2008 najbolj uspešna med njegovimi nastopi za Rangerje.
Jugel 2008 je Nigel podpisal novo pogodbo z newyorškim klubom v vrednosti 587, 5 tisoč dolarjev. Ta pogodba je bila zasnovana za eno leto. Vendar pa je Dawes sredi sezone izročil drugemu klubu NHL Phoenix Coyotes. Leto kasneje se je iz Phoenixa preselil v Calgary Flames, nato pa branil barve Atlanta Thrashers in Montreal Canadiens.
Žal je v Montrealu dobil malo igralnega časa (večinoma je na splošno igral za kmečki klub - "Hamilton Bulldogs"). In te razmere so potisnile Dawesa do pomembnih sprememb: odločil se je prečkati ocean in preizkusiti svojo moč v celinski hokejski ligi (KHL).
Nigel Dawes v Barysu in Motorist
Daws je 31. maja 2011 podpisal pogodbo z Barysom, klubom iz kazahstanske Astane (mimogrede, to mesto se zdaj imenuje Nur-Sultan). In na novem mestu je Nigel začel briljantno igrati in precej hitro vstopil v bazen najboljših igralcev lige.
22. februarja 2013 je bil zaznamovan z nekakšnim rekordom - v samo 26 minutah je v tekmi prvega kroga končnice KHL zabil kar štiri gole proti HC "Traktor" (Čeljabinsk). Tako je Nigel postal prvi Kanadčan v KHL, ki je na eni tekmi dosegel več kot tri gole.
Leta 2015 je prvič sodeloval v KHL igri z zvezdami. Vendar pa je nato Dawes večkrat igral na podobnih tekmah - leta 2016, 2017, 2018 in 2019.
1. novembra 2017 je bil Nigel Dawes prvi napadalec KHL, ki je zabeležil 10 klobučnih trikov. In na splošno je bil glede na rezultate sezone 2017/2018 prepoznan kot najboljši ostrostrelec lige.
Aprila 2018 je hokejist sporočil, da se je odločil zapustiti Barys. Jekaterinburg Avtomobilist, ki prav tako nastopa v KHL, je postal novi klub Dows. V sezoni 2019/2020 še vedno igra za ta klub. Še več, v tem trenutku je Daws v vlogi kapetana Motorista.
Nastopi za reprezentanci Kanade in Kazahstana
V letih 2004 in 2005 je Nigel Dawes kot član mladinske reprezentance Kanade sodeloval na svetovnih prvenstvih. Na svetovnem prvenstvu 2004 je vodil oceno strelcev turnirjev (to je, da je zbral največ točk v sistemu "gol plus pass" - dosegel je šest golov in dosegel pet podaj) ter z ekipo odnesel srebro. In leta 2005 je kanadska reprezentanca sploh osvojila zlato (čeprav Nigel ni nastopal tako dobro - na svoje stroške je uspel zabeležiti samo dva gola).
Leta 2016 je Nigel skupaj z dvema kanadskima hokejistoma - Brandonom Bochenskim in Dustinom Boydom, prejel kazahstansko državljanstvo in pravico igrati za reprezentanco te države. V naslednjih dveh letih je sodeloval na številnih tekmah te ekipe. Še posebej, ko se je Kazahstan v skupini A prve divizije boril za uvrstitev v finale svetovnega pokala 2017.
Hkrati je treba priznati, da se od leta 2018 nastopi Nigela Dawa za to ekipo iz neznanega razloga ustavijo.
